Akropolis (griechisch: „Stadt an der Spitze“), zentraler, defensiv ausgerichteter Bezirk in antiken griechischen Städten, auf der höchsten Ebene gelegen und mit den wichtigsten kommunalen und religiösen Gebäuden ausgestattet. Da die Gründung einer Stadt ein religiöser Akt war, war die Errichtung eines örtlichen Hauses für die Götter ein grundlegender Faktor in der griechischen Stadtplanung. Sowohl aus religiöser als auch aus militärischer Sicht war ein Hügel sehr wünschenswert: militärisch, weil eine Akropolis eine Zitadelle sein musste; religiös, weil ein Hügel von natürlichen Geheimnissen durchdrungen war - Höhlen, Quellen, Gehölze und Täler -, die die Gegenwart der Götter bezeichneten.
Athen hat die bekannteste Akropolis, die in der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts v. Chr. Erbaut wurde. Die athenische Akropolis auf einem schroffen, von Mauern umgebenen Hügel wurde als Wohnhaus von Athena, der Schutzgöttin der Stadt, erbaut. Die Strukturen, die überleben, bestehen aus dem Propylaea, dem Tor zum heiligen Bezirk; der Parthenon, der Hauptschrein der Athene und auch die Schatzkammer der Delian League; das Erechtheum, ein Schrein der landwirtschaftlichen Gottheiten, insbesondere Erichthonius; und der Tempel der Athene Nike, ein architektonisches Symbol für die Harmonie, mit der die dorischen und ionischen Völker unter der Regierung von Athen lebten.
