Treibhausgase
Die globale Erwärmung wird von fast allen Atmosphärenwissenschaftlern als ein bedeutendes Umweltproblem angesehen, das durch einen Anstieg bestimmter Spurengase in der Atmosphäre seit Beginn der industriellen Revolution Mitte des 18. Jahrhunderts verursacht wird. Diese Gase, die zusammen als Treibhausgase bezeichnet werden, umfassen Kohlendioxid, organische Chemikalien, die als Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) bezeichnet werden, Methan, Lachgas, Ozon und viele andere. Kohlendioxid ist zwar nicht das stärkste der Treibhausgase, aber das wichtigste wegen der enormen Mengen, die durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe (z. B. Benzin, Öl, Kohle) in die Luft gelangen.
Kohlendioxid wird als normaler Bestandteil der Atmosphäre angesehen, und vor der industriellen Revolution lag der durchschnittliche Gehalt dieses Gases bei etwa 280 ppm. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts erreichte der Kohlendioxidgehalt 405 ppm und steigt mit einer Geschwindigkeit von fast 3 ppm pro Jahr weiter an. Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass Kohlendioxid als Schadstoff reguliert werden sollte - eine Position, die die EPA 2009 in einer Entscheidung einnahm, dass solche Vorschriften erlassen werden könnten. Internationale Zusammenarbeit und Abkommen wie das Pariser Abkommen von 2015 wären notwendig, um die Kohlendioxidemissionen weltweit zu reduzieren.
