Worcester, Stadt, Sitz des Worcester County, Zentralmassachusetts, USA, am Blackstone River, etwa auf halber Strecke zwischen Boston und Springfield. Als bedeutendes Handels- und Industriezentrum und zweitgrößte Stadt des Bundesstaates ist es das Zentrum eines städtischen Gebiets, das aus einer Reihe von Städten (Townships) besteht, darunter Holden, Shrewsbury, Boylston, Millbury, Auburn und Leicester. Die ursprüngliche Siedlung (1673) wurde während des König-Philipps-Krieges (1675–76) aufgelöst, und eine dauerhafte Siedlung wurde erst 1713 verwirklicht. Die Gemeinde wurde 1722 als Stadt eingemeindet und nach Worcester, England, benannt.
Die Textilherstellung begann 1789 und dort wurde das erste Cordgewebe in den USA hergestellt. Die frühe wirtschaftliche Entwicklung wurde durch einen Mangel an Wasserkraft behindert, aber mit dem Aufkommen der Dampfkraft und der Öffnung (1828) des Blackstone-Kanals, der die Gemeinde mit Providence, Rhode Island, verband, begann eine Periode der Expansion und Industrialisierung. Der Bau von Eisenbahnverbindungen stimulierte das Wachstum der Stadt weiter. Die modernen Industrien sind stark diversifiziert und umfassen die Herstellung von Metallen, Textilien, Bekleidung, Papier, elektrischen Maschinen und Präzisionsinstrumenten. Krankenhäuser, Hochschulen und andere dienstleistungsbezogene Einrichtungen und Unternehmen tragen ebenfalls zur Wirtschaft bei.
Die Stadt war ein frühes Zentrum abolitionistischer Gefühle und wurde zu einer wichtigen Station der U-Bahn, einer Route für entkommene Sklaven. Der Zweig der Free-Soil-Partei in Massachusetts, der sich gegen die Ausweitung der Sklaverei aussprach, entstand aus einem Treffen (1848) in Worcester. Die Stadt, ein bekanntes Bildungs- und Kulturzentrum, ist Sitz des College of the Holy Cross (1843; das älteste römisch-katholische College in Neuengland), des Worcester Polytechnic Institute (1865), des Worcester State College (1874) und der Clark University (1887), Assumption College (eröffnet 1904; Universitätsstatus 1950) und der Worcester-Campus des Becker College (1887). Weitere Einrichtungen sind das Worcester Art Museum, das EcoTarium (ehemals New England Science Center), das Worcester Historical Museum und das Higgins Armory Museum (mit einer bemerkenswerten Sammlung mittelalterlicher Rüstungen). Das jährliche Worcester Music Festival, das seit 1858 klassische Musik bietet, ist das älteste Musikfestival in den Vereinigten Staaten. Der Quinsigamond-See und der Quinsigamond State Park liegen im Norden. Inc. Stadt, 1848. Pop. (2000) 172, 648; Worcester Metro Area, 750.963; (2010) 181.045; Worcester Metro Area, 798.552.
