Kunst soll gesehen werden. Im Gegensatz dazu achtet die verlorene und gedankenlose Natur nicht auf die Sichtbarkeit: William Wordsworth feiert die Blumen, die „ihre Süße in der Wüstenluft verschwenden“, und die Schätze, die in „den dunklen, unergründlichen Höhlen des Ozeans“ verborgen liegen. Aber Kunst ist solchen „Abfällen“ und „Wüstenluft“ diametral entgegengesetzt. Es ist konzentriert, konzentriert, beabsichtigt und beabsichtigt. Es wird speziell durch die schöpferische Tätigkeit eines begabten Menschen ins materielle Sein gerufen, und sein Hauptzweck hängt davon ab, ob es betrachtet wird. Es wäre jedoch naiv, diesen Akt des Aussehens als einfach zu betrachten. Das Leben ist in seiner Wirkung so vielfältig, dass wir uns nur durch Rationierung unserer Aufmerksamkeit hindurch bewegen können. Wir schauen halb hin, wir überfliegen. In der Tat erfordert es eine Anstrengung, ernsthaft und konzentriert zu schauen. Wer hat nicht gesehen, dass Besucher eines Museums nicht zufrieden, sondern müde aufgetaucht sind?
Um Kunst zu erleben, sollten wir natürlich Museen besuchen. Sie sind der Hauptort, an dem die Einzigartigkeit der Arbeit eines Künstlers angetroffen werden kann. Doch auch in Museen, die immer mehr die Bedeutung von Kirchen erlangen, wird Kunst unter sehr vielversprechenden Bedingungen gesehen. Jedes Werk wurde gemacht, um alleine gesehen zu werden, aber in einem Museum können wir es nur in einem Raum voller anderer Werke beurteilen, dicht mit anderen Menschen, die selbst bereits durch Reisen und Unbekanntheit abgelenkt sind. Vergleichen Sie dies mit unserer Beziehung zur Literatur: Wir lesen in der Regel jeweils ein Buch, verbringen so viel Zeit wie nötig und lesen es bequem. (Es wurde gut gesagt, dass die Grundvoraussetzung für die Wertschätzung von Kunst ein Stuhl ist.) Wir müssen jedoch lernen, wie wir die Hindernisse des Museums überwinden können, wenn Begegnungen mit Kunst uns bereichern sollen.
Kunst kann ohne unsere Mitarbeit nicht vollständig erlebt werden, und dies beinhaltet vor allem unser Opfer der Zeit. Soziologen, die unauffällig mit Stoppuhren lauern, haben die durchschnittliche Zeit entdeckt, die Museumsbesucher mit dem Betrachten eines Kunstwerks verbringen: Es sind ungefähr zwei Sekunden. Wir gehen allzu beiläufig durch Museen und kommen an Objekten vorbei, die ihre Bedeutung preisgeben und ihre Macht nur dann ausüben, wenn sie ernsthaft in Einsamkeit betrachtet werden. Da dies eine gewichtige Forderung ist, müssen viele von uns vielleicht Kompromisse eingehen: Wir tun, was wir können, in dem unvollkommenen Zustand selbst des perfektesten Museums, dann kaufen wir eine Reproduktion und nehmen sie für längere und (mehr oder weniger) ablenkungsfreie Betrachtung mit nach Hause. Wenn wir keinen Zugang zu einem Museum haben, können wir Reproduktionen - Bücher, Postkarten, Plakate, Fernsehen, Film - immer noch in Einsamkeit erleben, obwohl die Arbeit nicht unmittelbar genug ist. Wir müssen daher einen fantasievollen Sprung machen (Textur und Dimension visualisieren), wenn die Reproduktion unser einzig möglicher Zugang zur Kunst ist. Was auch immer die Art und Weise ist, wie wir mit Kunst in Kontakt kommen, der springende Punkt ist, wie in allen ernsten Angelegenheiten, wie sehr wir die Erfahrung wollen. Die Begegnung mit der Kunst ist kostbar und kostet uns Zeit, Mühe und Konzentration.
Abgesehen von diesen logistischen Schwierigkeiten gibt es psychische Blockaden bei der Wertschätzung von Kunst. So unantastbar unser Selbstwertgefühl auch sein mag, die meisten von uns haben einen Untergang des Geistes vor einem Kunstwerk gespürt, das uns, obwohl es von Kritikern hoch gelobt wird, bedeutungslos erscheint. Es ist allzu leicht zu schließen, vielleicht unbewusst, dass andere über das notwendige Wissen oder den Scharfsinn verfügen, das uns fehlt. In solchen Momenten ist es wichtig zu erkennen, dass die Erfahrung der Kunst zwar keineswegs auf Kunsthistoriker und -kritiker beschränkt ist, die Kenntnis des Fachgebiets jedoch immer hilfreich und manchmal unerlässlich ist. Kunst wird von bestimmten Künstlern geschaffen, die in einer bestimmten Kultur leben und von dieser gestaltet werden, und es hilft, diese Kultur zu verstehen, wenn wir die Gesamtheit der Arbeit verstehen und schätzen wollen. Dies erfordert einige Vorbereitungen. Unabhängig davon, ob wir einen Totempfahl, eine Keramikschale, ein Gemälde oder eine Maske „sehen“ möchten, sollten wir die Ikonographie verstehen. Wir sollten zum Beispiel wissen, dass eine Fledermaus in der chinesischen Kunst ein Symbol für Glück ist und ein Jaguar in der mesoamerikanischen Kunst ein Bild des Übernatürlichen ist. Wenn nötig, hätten wir die Biographie des Künstlers lesen müssen: Die sofortige Antwort auf das Gemälde von Vincent van Gogh oder Rembrandt oder von Caravaggio oder Michelangelo beruht zum Teil auf der Sympathie der Betrachter für die historischen und temperamentvollen Bedingungen, aus denen diese Gemälde stammen kam.
Dann ein Paradoxon: Wir müssen etwas recherchieren und dann müssen wir es vergessen. Wenn wir uns der Kunst nur intellektuell nähern, werden wir sie niemals als Ganzes sehen. (Es war das Kind, das die Nacktheit des Kaisers sehen konnte, weil das Kind keine Vorurteile hat.) Wir haben ein Werk abgegrenzt, wenn wir es im Voraus beurteilen. Angesichts der Arbeit müssen wir versuchen, alle geschäftigen Vorschläge des Geistes zu zerstreuen und einfach das Objekt vor uns zu betrachten. Der Geist und seine Tatsachen kommen später herein, aber die erste, obwohl vorbereitete Erfahrung sollte so unverteidigt, so unschuldig und so bescheiden sein, wie wir es machen können.
Warum sollten wir uns all diese Mühe machen? Diese Frage müssen sich diejenigen, die Kunst schätzen gelernt haben, nicht stellen. Wir alle haben in irgendeiner Form Zugang zu Kunstwerken von höchstem Genie, die die Menschheit in ihrer tiefsten und reinsten Form darstellen. Wir können emotional in diese Werke einsteigen, unsere Grenzen erweitern, still das Potenzial in uns entdecken und - vielleicht in einem Ausmaß, das wir niemals ohne fremde Hilfe hätten akzeptieren können - verstehen, was es bedeutet, am Leben zu sein. Das Wissen kann schmerzhaft sein, aber es kann auch transformierend sein. Das ist fast die Definition von großer Kunst - dass sie uns verändert.
Kunst ist unser Vermächtnis, unser Mittel, um an der geistigen Größe anderer Männer und Frauen teilzuhaben - jener, die bekannt sind, wie bei den meisten großen europäischen Malern und Bildhauern, und jenen, die unbekannt sind, wie bei vielen der großen Schnitzer, Töpfer, Bildhauer und Maler aus Afrika, Asien, dem Nahen Osten und Lateinamerika. Kunst ist ein Kontinuum menschlicher Erfahrung in allen Teilen der Welt und in allen Perioden der Geschichte. In der Tat erkennen Archäologen die Anwesenheit von Homo sapiens, wenn sie Hinweise auf Kreativität finden, wie z. B. einen geformten Stein oder einen Tontopf. Künstler aus Vergangenheit und Gegenwart halten für uns das natürliche Potenzial der Menschheit für Schönheit und Kraft am Leben und helfen zukünftigen Generationen, die grundlegenden Geheimnisse von Leben und Tod zu untersuchen, die wir beide fürchten und wissen wollen. Solange das Leben dauert, lasst es uns leben, nicht als Zombies durchgehen und in der Kunst einen herrlichen Durchgang zu einem tieferen Verständnis unserer essentiellen Menschlichkeit finden.
Der von der Kunst zur Verfügung gestellte Durchgang ist sehr breit. Keine einzige Interpretation von Kunst ist jemals „richtig“, nicht einmal die des Künstlers. Er oder sie kann uns die Absicht der Arbeit mitteilen, aber die tatsächliche Bedeutung und Bedeutung der Kunst, was der Künstler erreicht hat, ist eine ganz andere Sache. (Es ist bedauerlich, die grandiosen Diskussionen über die Arbeit von Künstlern durch die am wenigsten talentierten unserer Zeitgenossen zu hören.) Wir sollten auf die Wertschätzung anderer hören, aber dann sollten wir sie beiseite legen und in der Einsamkeit unserer zu einem Kunstwerk voranschreiten eigene Wahrheit. Jeder von uns begegnet der Arbeit allein, und wie viel wir davon erhalten, hängt ganz von unserem Willen ab, diese Verantwortung zu übernehmen.
