Krabben, jedes kurzschwänzige Mitglied der Krustentierordnung Decapoda (Stamm Arthropoda) - insbesondere die Brachyurane (Infraorder Brachyura) oder echte Krabben, aber auch andere Formen wie die Anomurane (Unterordnung Anomura), zu denen die Einsiedlerkrebse gehören. Dekapoden kommen in allen Ozeanen, im Süßwasser und an Land vor; Es wurden etwa 10.000 Arten beschrieben.
Im Gegensatz zu anderen Dekapoden (z. B. Garnelen, Hummer, Krebse) sind die Schwänze der Krabben unter dem Brustkorb oder dem Mittelteil zusammengerollt. Der Panzer (Oberkörperschild) ist meist breit. Das erste Beinpaar wird in Chelae oder Zangen umgewandelt.
Verbreitung und Vielfalt
Die meisten Krabben leben im Meer; Sogar die Landkrabben, die in tropischen Ländern häufig vorkommen, besuchen normalerweise gelegentlich das Meer und durchlaufen dort ihre frühen Stadien. Die Flusskrabbe Südeuropas (die Fastenkrabbe, Potamon fluviatile) ist ein Beispiel für die Süßwasserkrabben, die in den meisten wärmeren Regionen der Welt häufig vorkommen. In der Regel atmen Krabben durch Kiemen, die sich in zwei Hohlräumen unter den Seiten des Panzers befinden. Bei echten Landkrabben werden die Hohlräume jedoch vergrößert und modifiziert, um als Lunge für die Atemluft zu dienen.
Gehen oder Krabbeln ist die übliche Fortbewegungsart, und der bekannte Seitengang in der gewöhnlichen Uferkrabbe ist für die meisten Mitglieder der Gruppe charakteristisch. Die Krabben der Familie Portunidae sowie einige andere schwimmen mit großer Geschicklichkeit an ihren abgeflachten, paddelförmigen Beinen.
Wie viele andere Krebstiere sind Krabben oft Allesfresser und wirken als Aasfresser, aber viele sind räuberisch und einige vegetarisch.
Obwohl keine Krabbe wirklich parasitär ist, leben einige mit anderen Tieren. Ein Beispiel ist die kleine Erbsenkrabbe (Pinnotheridae), die in Muschelschalen und einer Vielzahl anderer Mollusken, Wurmröhren und Stachelhäuter lebt und die Nahrung ihrer Wirte teilt. Ein anderes Beispiel ist die Korallengallenkrabbe (Hapalocarcinidae), die die wachsenden Spitzen bestimmter Korallen reizt, so dass sie wachsen, um das Weibchen in einem steinigen Gefängnis einzuschließen. Viele der trägen Seespinnen (Majidae) bedecken ihre Muscheln mit wachsenden Algen, Zoophyten und Schwämmen, was ihnen eine sehr effektive Verkleidung bietet.
Die Riesenkrabbe Japans (Macrocheira kaempferi) und die Tasmanische Krabbe (Pseudocarcinus gigas) sind zwei der größten bekannten Krebstiere. Ersteres kann von Spitze zu Spitze seiner ausgestreckten Beine fast 4 Meter (12 Fuß) überspannen. Die Tasmanische Krabbe, die weit über 9 kg wiegen kann, hat viel kürzere, kräftigere Krallen. der Hauptteil kann 43 cm lang sein; Der Körper oder Panzer eines sehr großen Exemplars kann einen Durchmesser von 46 cm haben. Das andere Extrem sind winzige Krabben, die im Erwachsenenalter kaum länger als ein oder zwei Zentimeter sind.
Besser bekannte Anomurankrabben sind die Einsiedlerkrebse, die in leeren Schalen leben, die von Gastropodenmollusken weggeworfen werden. Wenn die Krabbe wächst, muss sie eine größere Schale finden, die sie besetzen kann. Wenn das Angebot an leeren Schalen geeigneter Größe begrenzt ist, kann der Wettbewerb um Schalen unter Einsiedlerkrebsen schwerwiegend sein. In tropischen Ländern leben Einsiedlerkrebse der Familie Coenobitidae an Land, oft in beträchtlicher Entfernung vom Meer, zu dem sie zurückkehren müssen, um ihre Larven freizusetzen. Der große Räuber oder die Kokosnusskrabbe (ein anderer Anomuran) der indopazifischen Inseln (Birgus latro) hat die Gewohnheit aufgegeben, eine tragbare Wohnung zu tragen, und die Oberseite seines Bauches ist von Shelly-Platten bedeckt.
Wie bei den meisten Krebstieren unterscheiden sich die Jungen fast aller Krabben, wenn sie frisch aus Eiern geschlüpft sind, stark von den Eltern. Das Larvenstadium, bekannt als Zoea, ist ein winziger transparenter Organismus mit einem beinlosen, abgerundeten Körper, der schwimmt und sich vom Plankton ernährt. Nach mehrmaligem Abwerfen der Haut geht die sich vergrößernde Krabbe in ein Stadium über, das als Megalopa bekannt ist, in dem Körper und Gliedmaßen krabbenartiger sind, der Bauch jedoch groß und nicht unter dem Brustkorb gefaltet ist. Nach einer weiteren Häutung nimmt das Tier eine Form an, die der des Erwachsenen sehr ähnlich ist. Es gibt einige Krabben, insbesondere solche, die in Süßwasser leben und nicht eine Reihe frei lebender Larvenstadien durchlaufen, sondern die Eierschale als Miniatur-Erwachsene verlassen.
