Wildwasser-Kanuwettbewerb

Wildwasserrennen, auch Wildwasserrennen genannt, Wettkampfkanu- oder Kajakrennen auf schnell fließenden, turbulenten Bächen, Wildwasser genannt (in den USA oft „Wildwasser“). Der Sport entwickelte sich aus dem Reiten von Stromschnellen in kleinen Booten und Flößen, eine notwendige Fähigkeit für Entdecker, Jäger und Fischer. Später wurde es in Teilen Europas und der Vereinigten Staaten zu einer zunehmend beliebten Form der Erholung.

Der internationale Wettbewerb aus dem Jahr 1950 wurde von Europäern dominiert. Die Teilnehmer tragen Sturzhelme und Schwimmwesten. Sie verlassen den Startpunkt in Abständen, und die Person, die in kürzester Zeit einen Kurs von 3 bis 8 km zurücklegt, ist der Gewinner. Obwohl sie in getrennten Klassen antreten, sind die verwendeten Kanus und Kajaks ziemlich ähnlich - bis auf ein Loch für den Fahrer, dessen Taille mit einem Plastiksprührock umwickelt ist, um Wasser fernzuhalten, vollständig überdacht.

In den Vereinigten Staaten nahm die Popularität von nicht wettbewerbsfähigem Wildwasserkanufahren, Kajakfahren und Rafting im letzten Viertel des 20. Jahrhunderts erheblich zu, wobei Millionen von Amateur-Abenteurern ihre Fähigkeiten testeten. Besonders beliebt sind die Stromschnellen und Rutschen des Snake River in Idaho, des Cheat River in West Virginia, des Colorado River in Arizona und des Nantahala River in North Carolina. Die Ausrüstung und das Handwerk, die für Freizeitaktivitäten im Wildwasser verwendet werden, sind im Wesentlichen die gleichen wie bei Wettkämpfen: langlebige überdachte Kanus oder Kajaks mit leichtem Zugang und leichtem Ausstieg für den Fahrer. Hunderte von kommerziellen Lackierungen dienen Wildwasser-Enthusiasten an den beliebtesten Zielen, die für die lokale Wirtschaft von großer Bedeutung sind.

Weltweit erkennen und verwenden sowohl Wettkampf- als auch Freizeit-Wildwasser-Enthusiasten eine einfache sechsstufige Standardbezeichnung für Wildwasser-Schwierigkeiten. Die Skala hilft bei der Routenplanung und bei der Vermeidung gefährlicher Wasserabschnitte:

• Klasse I - einfach. Der Lauf enthält nur Gewehre und kleine Wellen durch klare Kanäle.

• Klasse II - Anfänger. Der Lauf enthält nur mäßige Stromschnellen und einige Hindernisse in einem breiten Kanal mit Wellen von weniger als 2 Fuß (0,6 Meter).

• Klasse III - Mittelstufe. Der Lauf enthält zahlreiche mittelschwere Hindernisse, die manövriert werden müssen, mit Wellen von bis zu 1 m. Es wird empfohlen, vor dem Ausführen zu scouten.

• Klasse IV - fortgeschritten. Der Lauf umfasst lange und heftige Stromschnellen über Felsentropfen und durch turbulente Passagen, die nicht zu vermeiden sind, mit Wellen von bis zu 1,5 Metern. Das Scouting vor dem Laufen wird dringend empfohlen.

• Klasse V - Experte. Der Lauf besteht aus ungebrochenen heftigen Stromschnellen durch steile oder überlastete Abschnitte, die ein hohes Maß an körperlicher Anstrengung erfordern, mit Wellen von mehr als 1,5 Metern. Nur hochqualifizierte Experten sollten diese Klasse besuchen, da das Verletzungs- oder Todesrisiko erheblich ist.

• Klasse VI - Draufgänger. Der Lauf besteht aus extrem gefährlichen Wellen und Hindernissen, die das Wasser praktisch nicht mehr lauffähig machen. Diese Klasse sollte nur von gut ausgebildeten Teams nach eingehender Prüfung des Laufs versucht werden. Selbst dann sind die Risiken schwerer oder tödlicher Verletzungen erheblich.