Kamikaze, einer der japanischen Piloten, die im Zweiten Weltkrieg absichtlich Selbstmordattentate gegen feindliche Ziele verübten, ist normalerweise ein Schiff. Der Begriff bezeichnet auch das Flugzeug, das bei solchen Angriffen verwendet wird. Die Praxis war von der Schlacht am Golf von Leyte im Oktober 1944 bis zum Kriegsende am weitesten verbreitet. Das Wort Kamikaze bedeutet „göttlicher Wind“, ein Hinweis auf einen Taifun, der 1281 zufällig eine mongolische Invasionsflotte zerstreute, die Japan aus dem Westen bedrohte. Die meisten Kamikaze-Flugzeuge waren gewöhnliche Jäger oder leichte Bomber, die normalerweise mit Bomben und zusätzlichen Benzintanks beladen waren, bevor sie geflogen wurden absichtlich in ihre Ziele zu krachen.
Für den Einsatz in Kamikaze wurde eine pilotierte Rakete entwickelt, die von den Alliierten nach dem japanischen Wort für Narr den Spitznamen „Baka“ erhielt. Der Pilot hatte keine Möglichkeit auszusteigen, sobald die Rakete an dem Flugzeug befestigt war, das sie starten würde. Die Rakete, die normalerweise aus einer Höhe von über 7.500 Metern und mehr als 80 km von ihrem Ziel abgeworfen wurde, gleitete etwa 5 km von ihrem Ziel entfernt, bevor der Pilot seine drei Raketentriebwerke einschaltete und beschleunigt das Fahrzeug bei seinem letzten Tauchgang auf mehr als 960 km / h. Die in die Nase eingebaute Sprengladung wog mehr als eine Tonne.
Kamikaze-Angriffe versenkten 34 Schiffe und beschädigten während des Krieges Hunderte anderer. In Okinawa verursachten sie die größten Verluste, die die US-Marine jemals in einer einzigen Schlacht erlitten hatte, und töteten fast 5.000 Männer. Normalerweise bestand die erfolgreichste Verteidigung gegen Kamikaze-Angriffe darin, Streikposten-Zerstörer um Großschiffe zu stationieren und die Flugabwehrbatterien der Zerstörer gegen die Kamikazes zu richten, wenn sie sich den größeren Schiffen näherten.
