Charles Bolden Amerikanischer Astronaut

Charles Bolden, vollständig Charles Frank Bolden Jr. (* 19. August 1946 in Columbia, South Carolina, USA), US-amerikanischer Astronaut, der von 2009 bis 2009 als erster afroamerikanischer Administrator der National Aeronautics and Space Administration (NASA) fungierte 2017.

Bolden erhielt 1968 einen Bachelor-Abschluss in Elektrotechnik von der US Naval Academy in Annapolis, Maryland. Er wurde als Zweiter Leutnant im US Marine Corps eingesetzt. Er wurde Pilot und flog zwischen 1972 und 1973 mehr als 100 Kampfeinsätze im Vietnamkrieg.

1977 erhielt Bolden einen Master in Systemmanagement von der University of Southern California in Los Angeles. 1979 absolvierte er die US Naval Test Pilot School in Patuxent River, Maryland, und flog an Testprojekten mit den Angriffsflugzeugen A-6 und A-7. 1980 wurde er von der NASA als Astronaut ausgewählt.

Während seiner Zeit bei der NASA unternahm Bolden vier Raumflüge, von denen der erste als Pilot der STS-61C-Mission (gestartet am 12. Januar 1986) mit dem Space Shuttle Columbia durchgeführt wurde. Während des sechstägigen Fluges startete die siebenköpfige Besatzung einen Kommunikationssatelliten. Bei seinem zweiten Raumflug pilotierte er STS-31 (24. bis 29. April 1990), auf dem das Space Shuttle Discovery das Hubble-Weltraumteleskop einsetzte.

Bolden war Kommandeur seiner nächsten beiden Raumflüge. Auf der STS-45 (24. März bis 2. April 1992) beförderte das Space Shuttle Atlantis das Atmospheric Laboratory for Applications and Science, ein Labor auf einer Palette im Frachtraum des Space Shuttles, das 12 Experimente zur Untersuchung der Erdatmosphäre enthielt. STS-60 (3. bis 11. Februar 1994) war der erste US-Raumflug, der einen russischen Kosmonauten, den Missionsspezialisten Sergey Krikalyov, als Teil seiner Besatzung hatte.

Bolden zog sich 1994 von der NASA zurück. Er kehrte zum Marine Corps zurück und erreichte 1998 den Rang eines Generalmajors. Er zog sich 2003 aus dem Korps zurück. 2009 wurde Pres. Barack Obama ernannte ihn zum NASA-Administrator. Er war der erste Afroamerikaner, der diese Position innehatte. Während seiner Amtszeit überwachte Bolden das Ende des Space-Shuttle-Programms (2011), als sich die NASA an private Unternehmen wandte, um amerikanische Astronauten zu transportieren. Er setzte auch die ehrgeizigen Explorationsprojekte der Agentur fort, insbesondere den Curiosity Rover, der 2012 auf dem Mars landete. Mit dem Ende von Obamas Präsidentschaft trat Bolden im Januar 2017 als Administrator zurück.