West Midlands, Metropolregion von Mittelengland. Es besteht aus sieben Stadtbezirken: der Stadt Birmingham (Englands zweitgrößte Stadt), der Stadt Coventry und den Bezirken Dudley, Sandwell, Solihull, Walsall und Wolverhampton.
Die Metropolregion umfasst Teile von drei historischen Landkreisen. Im Nordwesten gehören die Bezirke Wolverhampton und Walsall sowie Teile der Bezirke Dudley, Sandwell und Birmingham zur historischen Grafschaft Staffordshire. Im Südwesten liegen Teile der Bezirke Dudley, Sandwell und Birmingham in der historischen Grafschaft Worcestershire. Im Zentrum und im Osten gehören ein Teil von Birmingham, einschließlich des historischen Kerns der Stadt, und die gesamten Bezirke Solihull und Coventry zur historischen Grafschaft Warwickshire. Von 1974 bis 1986 war West Midlands eine Verwaltungsstadt. 1986 verlor die Metropolregion ihre Verwaltungsbefugnisse und ihre Teilbezirke wurden zu autonomen Verwaltungseinheiten oder einheitlichen Behörden. West Midlands ist heute eine geografische und zeremonielle Grafschaft ohne Verwaltungsbefugnis.
Die Region West Midlands liegt in einem vorwiegend Tieflandgebiet mit Sandsteinen, Tonen und darunter liegenden Kohlemaßnahmen, das vom Plateau um Birmingham dominiert wird, von wo aus die Flüsse Stour, Avon (Upper Avon) und Tame im Wesentlichen nach Süden abfließen. Klimatisch schwankt das Gebiet zwischen dem milderen und feuchteren Wetter des Westens und den trockeneren und kälteren Bedingungen des Ostens. Die Entfernung des Gebiets vom Meer führt zu einem etwas größeren Bereich klimatischer Bedingungen. Die Stadt Birmingham hat zum Beispiel einen der höchsten jährlichen Temperaturbereiche in Großbritannien mit relativ hohen Sommer- und niedrigen Wintertemperaturen.
Die frühe Besiedlung war in der abgelegenen und waldreichen Landschaft spärlich, bis sächsische Kolonisten in die Flusstäler eindrangen. Birmingham entstand als kleine sächsische Siedlung in der Nähe einer Überquerung des Flusses Rea, obwohl es lange Zeit nur eine Kleinstadt blieb. Dudley und sein Schloss dominierten das abgelegene und dünn besiedelte Gebiet, das heute (aufgrund seiner schmutzigen Landschaft) als Schwarzes Land bekannt ist. Coventry war im späten 14. Jahrhundert die einzige bedeutende Stadt der Region, als sie als viertgrößte Stadt Englands (nach London, York und Bristol) 7.000 Einwohner hatte.
Die reichen Kohleflöze und Ablagerungen von Eisen und Kalkstein machten es fast unvermeidlich, dass es ein wichtiges Eisenproduktionszentrum werden würde. Die kleine metallverarbeitende Industrie hatte in Birmingham bereits im 16. Jahrhundert begonnen, und im 18. Jahrhundert waren die Kohlefeldstädte Dudley, Walsall und Wolverhampton für die Eisenverarbeitung wichtig geworden. Im Gegensatz dazu wurde Birmingham zu einem Zentrum für die fachmännische Herstellung kleinerer Artikel wie Knöpfe, Waffen und Schmuck. Bis zum 19. Jahrhundert waren bestimmte Städte für bestimmte Produkte bekannt geworden: Dudley für Ketten, Wolverhampton für Schlösser und Schlüssel und West Bromwich für Federn und Waagen. Der Bau vieler Kanäle, die in der Landschaft auffälliger bleiben als die wenigen kleinen Flüsse der Region, erleichterte den Handel.
Viele der traditionellen metallurgischen und verarbeitenden Industrien blieben bis ins 20. Jahrhundert bestehen, und die Region erwies sich als weniger anfällig für wirtschaftliche Rezessionen als andere alte Industriegebiete. Die Elektrotechnik und die Herstellung von Kraftfahrzeugen, Flugzeugen und synthetischen Fasern sind heute die wichtigsten Branchen. Eine Stimmung des bürgerlichen Aktivismus wurde vom bekannten Bürgermeister von Birmingham, Joseph Chamberlain, aus dem 19. Jahrhundert geerbt. Städtische Zentren, insbesondere Coventry, wurden umgebaut und wieder aufgebaut, nachdem sie während des Zweiten Weltkriegs durch deutsche Bombenangriffe schwer beschädigt worden waren. Die Unterbringung der vielen Arbeitsmigranten in der Region ist ein Gegenstand öffentlicher Besorgnis. Die Schlüsselposition der Region im englischen Autobahn- und Eisenbahnnetz trug zu ihrer Auswahl als Standort des 1976 zwischen Birmingham und Coventry eröffneten National Exhibition Centre bei. West Midlands hat mehrere Universitäten, Hochschulen und kulturelle Einrichtungen, ist aber nach wie vor am bekanntesten für seine Manufakturen, die von luxuriösen (Rover-Autos von Solihull) bis zu alltäglichen (Schokolade und Kakao aus Cadburys Modellarbeitersiedlung in Bournville) reichen. Fläche 902 Quadratkilometer. Pop. (2001) 2,555,592; (2011) 2,736,460.
