Funktionalismuspsychologie

Funktionalismus, in der Psychologie eine breite Denkschule, die im späten 19. Jahrhundert ihren Ursprung in den USA hatte und versuchte, der von Edward B. Titchener geleiteten deutschen Schule des Strukturalismus entgegenzuwirken. Funktionalisten, darunter die Psychologen William James und James Rowland Angell sowie die Philosophen George H. Mead, Archibald L. Moore und John Dewey, betonten die Bedeutung des empirischen, rationalen Denkens gegenüber einer experimentellen Trial-and-Error-Philosophie. Die Gruppe befasste sich mehr mit der Fähigkeit des Geistes als mit dem Denkprozess. Die Bewegung interessierte sich daher vor allem für die praktischen Anwendungen der Forschung.

Die Vereinigung von Theorie und Anwendung erreichte ihren Höhepunkt mit John Deweys Entwicklung einer Laborschule an der Universität von Chicago im Jahr 1896 und der Veröffentlichung seines Schlüsselartikels „Das Reflexbogenkonzept in der Psychologie“ (1896), der die Philosophie des Atomismus angriff und das Konzept des Elementarismus, einschließlich der Verhaltenstheorie von Reiz und Reaktion. Die Arbeit von John Dewey und seinen Mitarbeitern stimulierte die progressive Schulbewegung, die versuchte, funktionalistische Prinzipien auf die Bildung anzuwenden. Anfang und Mitte des 20. Jahrhunderts entstand eine Ableger-Theorie: die Transaktions-Wahrnehmungstheorie, deren zentrale These lautet, dass Lernen der Schlüssel zur Wahrnehmung ist.

Obwohl der Funktionalismus nie zu einer formalen, präskriptiven Schule geworden ist, hat er als historisches Bindeglied in der philosophischen Evolution gedient, das die Sorge des Strukturalisten mit der Anatomie des Geistes mit der Konzentration auf die Funktionen des Geistes und später mit der Entwicklung und dem Wachstum verbindet des Verhaltens.