Wergild, auch Wergeld oder Weregild (altes Englisch: „ Mannzahlung “), nach altgermanischem Recht die Höhe der Entschädigung, die eine Person zahlt, die eine Straftat gegen den Geschädigten oder im Todesfall gegen seine Familie begeht. In bestimmten Fällen wurde ein Teil des Wergilds an den König und den Herrn gezahlt - diese hatten jeweils ein Subjekt und einen Vasallen verloren. Das Wergild war zunächst informell, wurde aber später gesetzlich geregelt.
In bestimmten Bereichen wurde das Wergild eines Mannes durch seinen Status in der Gesellschaft bestimmt; In England könnte beispielsweise das Wergild eines Feudalherren um ein Vielfaches höher sein als das eines einfachen Mannes. Das Wergild einer Frau war gewöhnlich gleich und oft mehr als das eines Mannes derselben Klasse; In einigen Gegenden ist das Wergild einer Frau möglicherweise doppelt so hoch wie das eines Mannes. Geistliche hatten auch ihre eigene Gildenrate, obwohl dies manchmal von der Klasse abhing, in die sie hineingeboren wurden. Unter den Franken könnte das Wergild eines Römers halb so groß sein wie das eines Frank, vor allem, weil bei seinem Tod kein Geld an eine Verwandtschaftsgruppe gezahlt werden musste, wie es für einen Frank der Fall war.
Andere Bußgelder, insbesondere unter den Angelsachsen und frühen Franken, standen im Zusammenhang mit Wergild. Einer, bot, beinhaltete verschiedene Arten der Entschädigung für entstandene Schäden, deckte aber auch Unterhaltszulagen für die Reparatur von Häusern und Werkzeugen für diejenigen ab, die auf einem Landgut lebten. Ein anderer war eine Geldstrafe, die ein Verbrecher dem König als Sühne für seine Tat gezahlt hatte. Wenn ein Verbrechen beabsichtigt war, mussten sowohl wite als auch wergild bezahlt werden; Ansonsten war einfaches Wergild ausreichend.
Während des 10. und 11. Jahrhunderts, insbesondere auf dem Kontinent, wo die Monarchien nicht über ausreichende Macht verfügten, um ihren Anteil an der gesetzlich festgelegten Wergild einzutreiben, wurden die Geldbußen zunehmend durch Vereinbarung oder Gerichtsentscheidung festgelegt. Allmählich wurden jedoch bestimmte Verbrechen durch Entschädigung nicht mehr vertretbar; Kriminelle, insbesondere in Fällen von Straftaten, wurden von den örtlichen Behörden in der Regel durch Tod oder Verstümmelung bestraft.
