Walt Whitman RostowDer amerikanische Wirtschaftshistoriker und Regierungsbeamte (geboren am 7. Oktober 1916 in New York, NY; gestorben am 13. Februar 2003 in Austin, Texas) sprach sich als Berater der Präsidenten John F. Kennedy und Lyndon Johnson für eine stetig wachsende Zahl aus Amerikanisches Engagement für den Vietnamkrieg (1955–75). Er war ein Rhodos-Gelehrter, der an mehreren renommierten Universitäten in den USA und Großbritannien lehrte und mit der Veröffentlichung von The Stages of Economic Growth: A Non-Communist Manifesto (1960) bekannt wurde. Kennedy stellte Rostow 1961 als seinen stellvertretenden Sonderassistenten für nationale Sicherheitsfragen ein. Rostow war von 1961 bis 1966 Vorsitzender des Policy Planning Council des Außenministeriums, als er Johnsons Sonderassistent für nationale Sicherheitsfragen wurde (der Posten, der später als nationaler Sicherheitsberater bekannt wurde). Selbst nachdem die meisten anderen Regierungsbeamten davon überzeugt waren, dass der Vietnamkrieg nicht zu gewinnen war, drängte Rostow konsequent auf seine Eskalation, überzeugt davon, dass die USA siegten und dass der Krieg notwendig war, damit die wirtschaftliche Modernisierung in Südostasien stattfinden konnte.
