Wattenmeer, niederländisches Wattenmeer, deutsches Wattenmeer, dänisches Vadehavet, flacher Einlass der Nordsee zwischen den Westfriesischen Inseln und dem nördlichen niederländischen Festland. Die Bucht erstreckt sich von Nordholland nach Nordosten, wo sich die Inseln allmählich zum Festland hin krümmen und sich der Kanal auf einige Meilen verengt. Bis zur Fertigstellung des IJsselmeer-Staudamms (Afsluitdijk) bildete das Wattenmeer den nördlichen Teil des ehemaligen Zuiderzee. Das Wattenmeer ist ein Salzwasser-Gezeitendelta und besteht aus Sandflächen, die bei Ebbe größtenteils freigelegt sind und von tiefen Kanälen durchschnitten werden. Es verbindet sich mit der Nordsee durch Buchten zwischen den Westfriesischen Inseln mit Tiefen bis zu 50 Metern. Es wird gefischt und es ist ein Zufluchtsort für Wasservögel. Die Haupthäfen sind Den Helder und Harlingen. 2009 hat die UNESCO die größere Wattregion des Wattenmeeres, zu der das Wattenmeer sowie zwei Nationalparks in Deutschland gehören, zum Weltkulturerbe erklärt.
