W. Edwards Deming, vollständig William Edwards Deming (* 14. Oktober 1900 in Sioux City, Iowa, USA; † 20. Dezember 1993 in Washington, DC), US-amerikanischer Statistiker, Pädagoge und Berater, der sich für Qualität einsetzt. Kontrollmethoden in der Industrieproduktion unterstützten Japans wirtschaftliche Erholung nach dem Zweiten Weltkrieg und trieben den späteren globalen Erfolg vieler japanischer Unternehmen im späten 20. Jahrhundert an.
Als Sohn eines Kleinstadtrechtsanwalts besuchte Deming die University of Wyoming (BS, 1921), die University of Colorado (MS, 1924) und die Yale University (Ph.D. in mathematischer Physik, 1928). Anschließend unterrichtete er Physik an mehreren Universitäten, arbeitete als mathematischer Physiker am US-Landwirtschaftsministerium (1927–39) und war statistischer Berater des US Census Bureau (1939–45). Von 1946 bis 1993 war er Unternehmensberater und Professor für Statistik an der Graduiertenschule für Betriebswirtschaft der New York University. 1986 wurde er zum angesehenen Professor für Management an der Columbia University ernannt.
In den 1930er Jahren interessierte sich Deming für Möglichkeiten, mit statistischen Analysen eine bessere Qualitätskontrolle in der Industrie zu erreichen. Die Qualitätskontrollmethoden von Deming basierten auf einer systematischen Erfassung von Produktfehlern, einschließlich der Identifizierung und Analyse ihrer Ursachen. Sobald die Fehlerursachen behoben waren, wurden die Ergebnisse verfolgt, um die Auswirkungen dieser Korrekturen auf die nachfolgende Produktqualität zu messen.
1950 luden japanische Wirtschaftsführer Deming nach Japan ein, um Führungskräfte und Ingenieure über die neuen Methoden zu unterrichten. Japanische Unternehmen übernahmen schnell seine Methoden, was zu einer Verpflichtung zur Qualitätskontrolle führte, die japanischen Firmen half, einige Produktmärkte in vielen Teilen der Welt zu dominieren. Der Deming-Preis (gegründet 1951), der jährlich an japanische Unternehmen vergeben wird, die einen strengen Qualitätskontrollwettbewerb gewinnen, ist Deming zu Ehren benannt. Erst in den 1980er Jahren wurden Demings Ideen von amerikanischen Unternehmen übernommen, die auf dem Weltmarkt effektiver konkurrieren wollten.
