Frühe Einflüsse
Wie andere Komponisten seiner Generation war Beethoven dem Einfluss der Popmusik und der Volksmusik ausgesetzt, die besonders stark in der Waldstein-Ballettmusik von 1790 und in mehreren seiner frühen Lieder und unisono Chöre beeinflusst waren. Schwere rheinische Tanzrhythmen finden sich in vielen seiner reifen Kompositionen; aber er konnte auch andere lokale Redewendungen aufnehmen - italienisch, französisch, slawisch und sogar keltisch. Obwohl er nie ein Nationalist oder Volkskomponist im Sinne des 20. Jahrhunderts war, ließ er sich oft von den ungewöhnlichen Konturen der Volksmelodie vom traditionellen harmonischen Verfahren abbringen. Darüber hinaus greift er auf eine folkloristische Redewendung zurück, wenn er Schillers verdeckt nationalistischen Text in der Neunten Symphonie festlegt, was gut mit den nationalistischen Praktiken des späten 19. Jahrhunderts übereinstimmt.
Die französische Musik traf ihn aus zwei Hauptrichtungen: aus Mannheim, dessen künstlerische Verbindung zu Paris immer stark gewesen war, und aus dem Bonner Nationaltheater, dessen Repertoire sich hauptsächlich auf aus dem Französischen übersetzte Comic-Opern stützte. In der modischen Bonner Gesellschaft war die Sympathie für die Französische Revolution sehr stark, und der Geschmack des französischen Revolutionsmarsches ist in vielen von Beethovens symphonischen Allegros vorhanden. Die Jigging-Rhythmen, die in einigen seiner Scherzos zu finden sind, sind ebenfalls eindeutig französischer Herkunft.
Wie alle Pianisten des späten 18. Jahrhunderts wurde Beethoven mit den Sonaten und Lehren von Carl Philipp Emanuel Bach erzogen, dem Hauptvertreter der „ausdrucksstarken“ Musik zu einer Zeit, als Musik als Kunst des Angenehmens von Klängen angesehen wurde. Diese Sonaten mit ihren Macken von Rhythmus und Harmonie und ihrem gelegentlichen wortlosen Rezitativ waren Haydn und Mozart gleichermaßen vertraut; aber in Beethoven riefen sie eine viel schnellere Reaktion hervor, nicht nur aus Gründen des Temperaments, sondern auch wegen des intellektuellen Klimas, in dem er selbst aufgewachsen war. Der beliebteste literarische Tarif der Breunings und ihrer Freunde war mit dem Sturm und Drang verbunden, einer Reaktion gegen den Rationalismus des frühen 18. Jahrhunderts, einer Erhöhung des Gefühls und des Instinkts über die Vernunft. Sein Evangelium wurde in Goethes frühem Roman Die Leiden des jungen Werther (1774) verankert, dessen Sprache in bestimmten Briefen Beethovens und insbesondere im „Heiligenstädter Testament“ (siehe unten) ein Echo findet.
In einer solchen Bewegung gewann Musik als Gefühlskunst eine neue Bedeutung. Die scharfen Stimmungskonflikte, die die Sonaten von CPE Bach charakterisieren, erscheinen in Beethoven wieder viel stärker; Für Beethoven war das „Fühlen“ in der Praxis ebenso wichtig wie in der Theorie für seinen Meister Neefe, der es als einzige Bedingung von künstlerischem Wert proklamierte (außerdem ist für diejenigen, die Beethoven als Romantiker bezeichnen, diese Betonung des Gefühls von größter Bedeutung). Seine literarische Welt - er las weit und unersättlich trotz einer formalen Ausbildung, die ihn in der Arithmetik nicht bis zur Multiplikationstabelle geführt hatte - wurzelte in den deutschen Klassikern, vor allem in Goethe und Schiller.
Die Bonner Kompositionen von beständigem Interesse stammen erwartungsgemäß aus den letzten Jahren: ein Rondino und ein Oktett für Blasinstrumente, komponiert 1792, wahrscheinlich für die Harmonie des Kurfürsten (Blasorchester); ein Trio in G-Dur für Flöte, Fagott und Klavier (1791); und die beiden Kantaten. Die Songs, die zweifellos unter Neefes Inspiration geschrieben wurden, zeigen kein gutes Gefühl für die Solostimme. Dies ist seltsam bei jemandem, dessen Vater und Großvater beide Sänger gewesen waren, aber es blieb eine Einschränkung, die Beethoven während seiner gesamten Karriere verfolgte. Von besonderem Interesse sind 24 Variationen eines Themas von Vincenzo Righini, einem italienischen Komponisten, der wie das Streichtrio in Es-Dur, Opus 3, Beethoven überarbeitet und zu einem viel späteren Zeitpunkt veröffentlicht wurde. Diese Variationen, die ein Kompendium von Beethovens Klaviertechnik darstellten, sollten lange Zeit als Hauptstütze seines Repertoires in den Wiener Salons dienen.
