Chanukka (hebräisch: „Widmung“) buchstabierte auch Ḥanukka, Chanukka oder Chanukka, auch Fest der Widmung, Fest der Lichter oder Fest der Makkabäer genannt, jüdisches Fest, das am Kislev 25 beginnt (im Dezember nach dem Gregorianischen Kalender)) und wird acht Tage lang gefeiert. Chanukka bekräftigt die Ideale des Judentums und erinnert insbesondere an die Neuweihung des Zweiten Tempels von Jerusalem durch Anzünden von Kerzen an jedem Tag des Festivals. Obwohl Chanukka in den hebräischen Schriften nicht erwähnt wird, wurde es weithin gefeiert und bleibt eine der beliebtesten jüdischen religiösen Beobachtungen.
Jüdisches religiöses Jahr: Kleinere Feste: ukanukka und Purim
Ḥanukka und Purim sind freudige Feste, denen die für die großen Festivals charakteristischen Arbeitsbeschränkungen fehlen.
I Makkabäern zufolge wurde die Feier von Chanukka 165 v. Chr. Von Judas Maccabeus ins Leben gerufen, um seinen Sieg über Antiochus IV. Epiphanes zu feiern, den seleukidischen König, der in Judäa eingedrungen war, versuchte, die Juden zu hellenisieren, und entweihte den zweiten Tempel in Jerusalem. Nach seinem Sieg in einem dreijährigen Kampf gegen Antiochus befahl Judas die Reinigung und Wiederherstellung des Tempels. Nach der Reinigung wurde auf Kislev 25 ein neuer Altar installiert und eingeweiht. Judas verkündete daraufhin, dass die Einweihung des restaurierten Tempels ab diesem Datum acht Tage lang jedes Jahr gefeiert werden sollte. In II Makkabäer wird die Feier mit dem Fest von Sukkoth (Laubhüttenfest oder Standfest) verglichen, das die Juden wegen der Invasion von Antiochus nicht feiern konnten. Chanukka entstand daher als Feier der Widmung, wie das Wort selbst andeutet.
Obwohl die traditionelle Praxis, Kerzen in Chanukka anzuzünden, in den Büchern der Makkabäer nicht verankert war, begann der Brauch höchstwahrscheinlich relativ früh. Die Praxis ist im Talmud verankert, der das Wunder des Öls im Tempel beschreibt. Laut Talmud fand Judas Maccabeus beim Betreten des Tempels nur einen kleinen Krug Öl, der nicht von Antiochus befleckt worden war. Das Glas enthielt nur genug Öl, um einen Tag lang zu brennen, aber auf wundersame Weise brannte das Öl acht Tage lang, bis neues geweihtes Öl gefunden werden konnte, was den Präzedenzfall darstellte, dass das Festival acht Tage dauern sollte. Das frühe Datum für diese Geschichte oder zumindest die Praxis, acht Kerzen anzuzünden, wird durch die Debatte der Gelehrten Hillel und Shammai aus dem 1. Jahrhundert bestätigt. Hillel und seine Schule lehrten, dass in der ersten Nacht von Chanukka eine Kerze angezündet werden sollte und jede Nacht des Festivals eine weitere. Shammai meinte, dass alle acht Kerzen in der ersten Nacht angezündet werden sollten, wobei die Anzahl danach jede Nacht um eins abnahm.
Die Feier von Chanukka beinhaltet eine Vielzahl von religiösen und nichtreligiösen Bräuchen. Das wichtigste von allen ist das Anzünden der Menora, eines Kandelabers mit acht Zweigen sowie eines Halters für die Shammash-Kerze („Diener“), mit der die anderen acht Kerzen angezündet werden. Olivenöl wurde traditionell zum Anzünden der Menora verwendet, aber es wurde durch Kerzen ersetzt, die jede Nacht des Festivals schrittweise von rechts nach links in die Menora eingesetzt werden, aber von links nach rechts angezündet werden. Ein Segen wird auch angeboten, während die Kerzen jede Nacht angezündet werden. Die Menora wurde ursprünglich außerhalb des Hauses angezündet, aber in der Antike wurde sie ins Haus gebracht, um sich vor beleidigenden Nachbarn zu schützen.
Im heutigen Israel ist Chanukka ein Nationalfeiertag, und die Schüler präsentieren Theaterstücke, singen Weihnachtslieder und feiern. Die Schulen sind geschlossen und Menorahs werden auf so prominenten Gebäuden wie dem israelischen Parlament, der Knesset, ausgestellt. Ein Höhepunkt des achttägigen Festivals ist eine jährliche Staffel von Modiʿin nach Jerusalem. Läufer tragen brennende Fackeln durch die Straßen, beginnend in Modiʿin. Die Läufer fahren fort, bis der letzte Fackelträger die Klagemauer erreicht, die der letzte Überrest des Tempels ist. Der Fackelträger gibt die Fackel dem Oberrabbiner, der damit die erste Kerze einer riesigen Menora anzündet. Die Einhaltung von Chanukka ist auch gekennzeichnet durch das tägliche Lesen der Schrift, das Rezitieren einiger Psalmen, das Almosengeben und das Singen einer besonderen Hymne. Zusammen mit den täglichen Gebeten wird Gott dafür gedankt, dass er die Starken in die Hände der Schwachen und die Bösen in die Hände der Guten gegeben hat.
Es gibt auch eine Reihe von nichtreligiösen Bräuchen, die mit Chanukka verbunden sind. Beliebt sind Kartoffelpuffer (Latkes), Donuts (Sufganiyot) und andere in Öl gebratene Leckereien, die an das Wunder des Öls erinnern. Kinder erhalten Geschenke und Geldgeschenke (Chanukka gelt), die manchmal in Form von in Goldfolie eingewickelten Schokoladenmünzen verteilt werden. Kartenspiele sind üblich, und Kinder spielen ein Spiel mit einem vierseitigen Oberteil namens Dreidel (hebräisches Sevivon). Auf jeder Seite der Oberseite befindet sich ein hebräischer Buchstabe, der die Initialen der Wörter in der Phrase nes gadol haya sham bildet, was bedeutet, dass dort ein großes Wunder geschehen ist. Im modernen Israel wurden die Buchstaben des Dreidel geändert, um die Übersetzung „hier geschah ein großes Wunder“ widerzuspiegeln.
In Ländern, in denen Weihnachtsrituale weit verbreitet sind, treten einige Echos dieser Rituale bei Chanukka-Feiern auf. Einige Familien tauschen beispielsweise Geschenke aus oder schmücken ihre Häuser. Das hebräische Wort Chanukka bedeutet auch „Bildung“, und Rabbiner und jüdische Pädagogen versuchen, ihren Versammelten und Schülern die Vorstellung zu vermitteln, dass der Feiertag jüdische Stärken, Ausdauer und Kontinuität feiert.
