Vladimir Zworykin, vollständig Vladimir Kosma Zworykin, (geboren am 29. Juli [17. Juli, Old Style], 1888, Murom, Russland; gestorben am 29. Juli 1982, Princeton, New Jersey, USA), in Russland geborener amerikanischer Elektronikingenieur und Erfinder von die Iconoscope- und Kinescope-Fernsehsysteme.
Zworykin studierte am St. Petersburg Institute of Technology, wo er von 1910 bis 1912 den Physiker Boris Rosing bei seinen Experimenten mit einem Fernsehsystem unterstützte, das aus einer rotierenden Spiegeltrommel zum Scannen eines Bildes und einer Kathodenstrahlröhre zum Anzeigen bestand. Anschließend studierte er am Collège de France in Paris und diente während des Ersten Weltkriegs im russischen Signalkorps. Er wanderte 1919 in die USA aus und wurde 1924 eingebürgerter Staatsbürger. 1920 trat er der Westinghouse Electric Corporation in Pittsburgh bei, verließ das Unternehmen jedoch nach einem Jahr, um in Kansas City für die C & C Development Company zu arbeiten, die ein Patent für die Verwendung von High hatte Frequenzströme bei der Ölraffinierung. Zworykin wurde beauftragt, die Erfindung zu testen, stellte jedoch fest, dass sie unbrauchbar war.
Zworykin kehrte 1923 nach Westinghouse zurück und meldete in diesem Jahr ein Patent für ein vollelektronisches Fernsehsystem an, das Kathodenstrahlröhren zum Senden und Empfangen von Bildern enthielt. (Andere Fernsehsysteme wie das von Rosing stützten sich auf mechanische Geräte wie sich drehende Scheiben und gespiegelte Trommeln, um ein Bild aufzunehmen und zu reproduzieren.) 1924 begann er mit dem Bau eines Fernsehsystems, das auf seinem Patent beruhte (mit Modifikationen an der Kameraröhre) 1925 demonstrierte er ein fast vollständig elektronisches System für mehrere Führungskräfte von Westinghouse, die nicht beeindruckt waren.
Westinghouse beauftragte Zworykin mit der Arbeit an Fotozellen. Ende 1928 wurde er nach Europa geschickt, um die Fernsehforschung zu untersuchen, die in Zusammenarbeit mit Westinghouse und der Radio Corporation of America (RCA) durchgeführt wurde. Besonders beeindruckt war er von der Kathodenstrahlröhre, die Fernand Holweck und Pierre Chevallier im Pariser Labor des französischen Erfinders Édouard Belin entworfen hatten. Die Holweck-Chevallier-Röhre verwendete elektrostatische Felder, um den Elektronenstrahl zu fokussieren. Zworykins wiederbelebte Begeisterung für die neue Röhre und das elektronische Fernsehen wurde von den meisten Führungskräften von Westinghouse nicht geteilt, aber Vizepräsident Sam Kintner schlug vor, sich mit RCA-Vizepräsident David Sarnoff zu treffen. Bei ihrem Treffen im Januar 1929 fragte Sarnoff Zworykin, wie viel es kosten würde, das elektronische Fernsehen auf den Markt zu bringen. Zworykin sagte zwei Jahre und 100.000 Dollar (wie sich herausstellte, eine grobe Unterschätzung), und Sarnoff überredete Westinghouse, Zworykin die notwendigen Ressourcen zu geben. Bis Ende des Jahres hatte er seinen Kathodenstrahlempfänger, das Kinescope, perfektioniert, dessen Bild groß genug und hell genug für die Betrachtung zu Hause war. Sein Fernsehsystem verwendete jedoch immer noch eine mechanische Vorrichtung, einen sich drehenden Spiegel, als Teil der Übertragungsvorrichtung. Sechs Kineskope wurden gebaut; Zworykin hatte einen in seinem Haus, wo er spät in der Nacht experimentelle Fernsehsignale von Westinghouses Radiosender KDKA in Pittsburgh empfing. 1930 wurde die Fernsehforschung von Westinghouse an RCA übertragen, und Zworykin wurde Leiter der Fernsehabteilung im RCA-Labor in Camden, New Jersey.
Im April 1930 besuchte Zworykin auf Geheiß der Unterstützer von Farnsworth, die einen Vertrag mit RCA abschließen wollten, das Labor des Erfinders Philo Farnsworth in San Francisco. Drei Jahre zuvor hatte Farnsworth die erste erfolgreiche Demonstration eines vollständig elektronischen Fernsehsystems durchgeführt. Zworykin war besonders beeindruckt von Farnsworths Übertragungsröhre, dem Bilddissektor, und ließ sich von seinen Innovationen inspirieren, eine verbesserte Kameraröhre, das Ikonoskop, zu entwickeln, für das er 1931 ein Patent anmeldete. RCA hielt Zworykins Entwicklungen geheim, und das erst 1933 Zworykin kann die Existenz des Ikonoskops ankündigen. 1939 führte RCA auf der New York World Fair die regelmäßige Ausstrahlung des elektronischen Fernsehens ein.
Zu den weiteren Entwicklungen von Zworykin in der Elektronik gehörten Innovationen im Elektronenmikroskop. Seine für Infrarotlicht empfindliche Elektronenbildröhre war die Grundlage für das Sniperscope und das Snooperscope, Geräte, die erstmals im Zweiten Weltkrieg zum Sehen im Dunkeln eingesetzt wurden. Sein Sekundäremissionsmultiplikator wurde im Szintillationszähler verwendet. Im späteren Leben beklagte Zworykin die Art und Weise, wie das Fernsehen missbraucht worden war, um Themen zu kitzeln und zu trivialisieren, anstatt das Publikum zu erziehen und kulturell zu bereichern.
Zworykin wurde 1954 zum ehrenamtlichen Vizepräsidenten der RCA ernannt und war von da an bis 1962 auch Direktor des Zentrums für medizinische Elektronik des Rockefeller-Instituts für medizinische Forschung (heute Rockefeller University) in New York City. 1966 verlieh ihm die Nationale Akademie der Wissenschaften die Nationale Medaille der Wissenschaften für seine Beiträge zu den Instrumenten der Wissenschaft, Technik und des Fernsehens sowie für seine Anregung zur Anwendung der Technik auf die Medizin. Er war außerdem Gründungspräsident der International Federation for Medical Electronics and Biological Engineering, Empfänger der Faraday-Medaille aus Großbritannien (1965) und Mitglied der US National Hall of Fame von 1977.
Zworykin schrieb Fotozellen und ihre Anwendung (1934; mit ED Wilson), Fernsehen: Die Elektronik der Bildübertragung (1940; mit GA Morton), Elektronenoptik und das Elektronenmikroskop (1945; mit GA Morton, EG Ramberg, J. Hillier und AW Vance), Photoelektrizität und ihre Anwendung (1949; mit EG Ramberg) und Fernsehen in Wissenschaft und Industrie (1958; mit EG Ramberg und LE Flory).
