Sichtbarer Handel in der Wirtschaft, Austausch physisch materieller Güter zwischen Ländern, einschließlich Export, Import und Reexport von Waren in verschiedenen Produktionsstadien. Es unterscheidet sich vom unsichtbaren Handel, bei dem physisch immaterielle Gegenstände wie Dienstleistungen exportiert und importiert werden.
Länder, denen verschiedene Rohstoffe fehlen, werden benötigte Substanzen wie Kohle oder Rohöl aus Ländern importieren, die solche Materialien exportieren können. Manchmal werden Rohstoffe in dem Land, aus dem sie stammen, teilweise verarbeitet oder in Erzeugerwaren umgewandelt. Waren können auch vor dem Export oder Import und vor dem endgültigen Kauf durch den Käufer zu Konsumgütern verarbeitet werden. Diese Konsumgüter können langlebig (über einen bestimmten Zeitraum konsumiert) sein, ebenso wie Geräte oder Automobile, oder nicht haltbar (fast sofort konsumiert), ebenso wie Lebensmittel. Sichtbarer Handel umfasst auch den Export und Import von Waren, die direkt zur Herstellung anderer Waren und Dienstleistungen (Investitionsgüter) wie Industriemaschinen und -ausrüstungen verwendet werden.
Das Verhältnis von sichtbaren Handelsexporten zu Importen spiegelt sich in der Handelsbilanz oder der sichtbaren Handelsbilanz eines Landes wider. Ein Überschuss in der Handelsbilanz entsteht, wenn die Exporte die Importe übersteigen, und ein Defizit, wenn die Importe größer sind als die Exporte. Die Handelsbilanz ist der Hauptbestandteil der Zahlungsbilanz eines Landes, zu der Belastungen und Gutschriften aus unsichtbarem Handel gehören.
