Viper Schlange

Viper (Familie Viperidae), eine von mehr als 200 Arten giftiger Schlangen, die zu zwei Gruppen gehören: Grubenotter (Unterfamilie Crotalinae) und Vipern der Alten Welt (Unterfamilie Viperinae), die von einigen Behörden als getrennte Familien angesehen werden. Sie fressen kleine Tiere und jagen, indem sie ihre Beute schlagen und vergiften. Vipern zeichnen sich durch ein Paar lange, hohle, Gift injizierende Reißzähne aus, die an beweglichen Knochen des Oberkiefers (der Oberkiefer) befestigt sind und bei Nichtgebrauch im Mund zurückgefaltet werden. Ihre Augen haben vertikale Pupillen und ihre Schuppen sind gekielt. Die Länge der Vipern reicht von weniger als 25 cm in der Namaqua-Zwergotter (Bitis schneideri) im südlichen Afrika bis zu mehr als 3 Metern im Buschmeister (Lachesis muta) des Amazonasbeckens und Mittelamerikas.

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Vipern, Kobras und Boas … Oh mein Gott!

Wie viele Arten von Vipern gibt es?

Die Grubenotter kommen von der Wüste bis zum Regenwald vor allem in der Neuen Welt vor. Zu dieser Gruppe gehören unter anderem Kupferköpfe, Klapperschlangen und Fer-de-Lances (Gattungen Bothrops und Trimeresurus). Sie können terrestrisch oder baumartig sein. Einige, wie die Mokassins (Gattung Agkistrodon), sind aquatisch. Mit Ausnahme des eierlegenden Buschmeisters sind alle Grubenotter lebende Träger (vivipar).

Grubenotter zeichnen sich durch ein temperaturempfindliches Grubenorgan aus, das sich auf jeder Seite des Kopfes in der Mitte zwischen Nasenloch und Auge befindet. Diese Struktur ist empfindlich gegenüber Infrarotstrahlung, wodurch die Schlange Wärmebilder von warmblütiger Beute „sehen“ kann. Als Paar bieten sie eine Form des binokularen Sehens, mit der die Schlange ihren Schlag genau auf warmblütige Beute richten kann. Zumindest einige Vipern der Alten Welt haben Infrarotrezeptoren im selben Bereich wie die Grubenorgane, obwohl es keine externen Beweise dafür gibt. Einige Boas und Pythons haben ähnliche Infrarotorgane in Gruben zwischen den Lippenschuppen.

Vipern der Alten Welt leben in der Wüste in Waldlebensräumen Europas, Asiens und Afrikas. Sie sind normalerweise langsam, stämmig und breitköpfig. Viele, wie die Europäische Viper oder der Gemeinaddierer (Vipera berus) und die Gabunotter (Bitis gabonica), sind terrestrisch. Im Gegensatz dazu sind Baumotter (Gattung Atheris) wie Matildas Hornotter (A. matildae) aus Tansania schlank, mit Greifschwanz und Baumbewuchs. Einige Arten legen Eier; andere produzieren lebende junge Menschen.