Veche, Volksversammlung, die vom 10. bis 15. Jahrhundert eine charakteristische Institution in Russland war. Die Veche entstand wahrscheinlich als beratender Körper unter den frühen slawischen Stämmen. Als sich die Stämme in ständigen Handelszentren niederließen, die später zu Städten wurden, blieb die Veche ein Element demokratischer Herrschaft und teilte die Macht mit einem Prinzen und einem Adelsrat. Obwohl seine Macht von Stadt zu Stadt unterschiedlich war, konnte der Veche im Allgemeinen den Prinzen akzeptieren oder ablehnen, der die Stadt „geerbt“ hatte, und durch die Kontrolle der Miliz der Stadt ein Veto gegen die Pläne eines Prinzen für einen Feldzug einlegen.
In Nowgorod, wo die Veche ihre größte Macht erlangte, konnte sie den Fürsten der Stadt auswählen, einen Vertrag mit ihm abschließen, der seine Befugnisse spezifisch definierte und einschränkte, und ihn entlassen. Es wählte auch die wichtigsten Militär- und Zivilbeamten, die dem Prinzen unterstellt waren. In den meisten Gebieten regierte die Veche sowohl eine Stadt als auch ihre abhängigen Dörfer; Die Familienoberhäupter in der gesamten Region waren berechtigt, an ihren Sitzungen teilzunehmen, die vom Fürsten, den Stadtbeamten oder der Bürgerschaft einberufen werden konnten. (Normalerweise nahmen nur die Bürger an den Versammlungen teil, und die Veche wurde so zu einem Vertreter der städtischen Interessen.) Die Veche trafen sich unregelmäßig; Es gab keine formellen Verfahrensregeln, und Entscheidungen wurden getroffen, als eine Seite aufgab.
Während des 11. und 12. Jahrhunderts erlangte die Veche ihre größte Macht, verlor jedoch allmählich an Bedeutung mit dem Niedergang der alten Handelsstädte in der zentralen Dnjepr-Region. Das politische Zentrum Russlands verlagerte sich in die nordöstliche Region, wo neueren Städten die starken städtischen Klassen fehlten, die in der Lage waren, ihre eigenen politischen Organe zu entwickeln und erfolgreich mit der Autorität der Fürsten zu konkurrieren. Nach der mongolischen Invasion in Russland (1240) wurde die Veche weiter geschwächt; es wurde von den Mongolen unterdrückt, die die Stadtbewohner kontrollieren wollten, die als die größten Gegner der mongolischen Herrschaft angesehen wurden. Die russischen Fürsten unterstützten auch die mongolische Unterdrückung, um die Macht der Institution einzuschränken.
Mitte des 14. Jahrhunderts fungierte die Veche in den meisten russischen Städten nicht mehr als unabhängiges, ständiges Regierungsorgan, obwohl sie in Krisenzeiten sporadisch wieder auftauchte. In Nowgorod überlebte die Veche bis 1478, als der Moskauer Großfürst Iwan III. Diese Stadt eroberte und abschaffte; Die Pskov veche wurde 1510 auf ähnliche Weise aufgelöst.
