Vandana Shiva (* 5. November 1952 in Dehra Dun, Uttaranchal [heute Uttarakhand], Indien), indische Physikerin und Sozialaktivistin. Shiva gründete 1982 die Forschungsstiftung für Wissenschaft, Technologie und Politik für natürliche Ressourcen (RFSTN), eine Organisation, die sich der Entwicklung nachhaltiger Methoden der Landwirtschaft widmet.
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Shiva, die Tochter eines Forstbeamten und eines Bauern, wuchs in Dehra Dun nahe den Ausläufern des Himalaya auf. 1976 erhielt sie einen Master-Abschluss in Wissenschaftsphilosophie von der Guelph University, Ontario. Die Dissertation „Verborgene Variablen und Nichtlokalität in der Quantentheorie“ promovierte 1978 am Institut für Philosophie der University of Western Ontario. Shiva entwickelte ein Interesse an Umweltschutz während eines Besuchs zu Hause, wo sie entdeckte, dass ein beliebter Wald aus Kindertagen gerodet und ein Bach entwässert worden war, damit ein Apfelgarten gepflanzt werden konnte. Nach Abschluss ihres Studiums kehrte Shiva nach Indien zurück, wo sie für das Indian Institute of Science und das Indian Institute of Management arbeitete. 1982 gründete sie im Kuhstall ihrer Mutter in Dehra Dun RFSTN, das später in Forschungsstiftung für Wissenschaft, Technologie und Ökologie (RFSTE) umbenannt wurde.
Shiva arbeitete weiter an Basis-Kampagnen, um eindeutigen Holzeinschlag und den Bau großer Staudämme zu verhindern. Am bekanntesten war sie jedoch als Kritikerin der Grünen Revolution in Asien, einer internationalen Anstrengung, die in den 1960er Jahren begann, um die Lebensmittelproduktion in weniger entwickelten Ländern durch ertragreichere Saatgutvorräte und den verstärkten Einsatz von Pestiziden und Düngemitteln zu steigern. Die Grüne Revolution habe zu Umweltverschmutzung, einem Verlust der einheimischen Saatgutvielfalt und des traditionellen landwirtschaftlichen Wissens sowie zu der beunruhigenden Abhängigkeit armer Landwirte von teuren Chemikalien geführt. Als Reaktion darauf gründeten RFSTE-Wissenschaftler Saatgutbanken in ganz Indien, um das landwirtschaftliche Erbe des Landes zu bewahren und die Landwirte in nachhaltigen landwirtschaftlichen Praktiken auszubilden.
1991 startete Shiva Navdanya, was auf Hindi „Neun Samen“ oder „Neues Geschenk“ bedeutet. Das Projekt, das Teil von RFSTE ist, zielte darauf ab, die wachsende Tendenz zur Monokultur zu bekämpfen, die von großen Unternehmen gefördert wird. Navdanya gründete über 40 Samenbanken in Indien und versuchte, die Landwirte über die Vorteile der Erhaltung ihrer einzigartigen Samenkulturen aufzuklären. Shiva argumentierte, dass insbesondere in Zeiten des Klimawandels die Homogenisierung der Pflanzenproduktion gefährlich sei. Im Gegensatz zu einheimischen Saatgutstämmen, die über lange Zeiträume entwickelt und daher an die Bedingungen eines bestimmten Gebiets angepasst wurden, erforderten die von großen Unternehmen geförderten Saatgutstämme den Einsatz großer Mengen Dünger und Pestizide.
Darüber hinaus wurden viele dieser Saatgutstämme gentechnisch verändert und patentiert, wodurch die Landwirte daran gehindert wurden, Saatgut aus ihren Ernten zu sparen, um es in der folgenden Saison zu pflanzen, und sie stattdessen gezwungen wurden, jedes Jahr neues Saatgut zu kaufen. Shivas Idee war, dass ein dezentraler Ansatz für die Landwirtschaft, der auf einer Vielzahl lokal angepasster Samen basiert, die Launen eines sich ändernden Klimas eher überstehen würde als ein System, das nur auf wenigen Sorten beruht. Sie nahm die Gefahr des Handelsabkommens der Welthandelsorganisation (WTO) über handelsbezogene Rechte an geistigem Eigentum (TRIPS) vorweg, das die Patentierung von Lebensformen ermöglichte und es Unternehmen ermöglichen würde, die Landwirte im Wesentlichen zu verpflichten, ihr Saatgut danach weiter zu kaufen lokale Sorten waren beseitigt worden. Sie sprach sich bei den WTO-Protesten 1999 in Seattle gegen das Abkommen aus. Shiva hatte im vergangenen Jahr Diverse Women for Diversity, eine internationale Version von Navdanya, auf den Markt gebracht. 2001 eröffnete sie in der Nähe von Dehra Dun Bija Vidyapeeth, eine Schule und einen Bio-Bauernhof, die monatelange Kurse in nachhaltigem Leben und Landwirtschaft anbieten.
Shiva glaubte auch, dass der biologische Reichtum ärmerer Länder zu oft von globalen Unternehmen angeeignet wurde, die weder die Zustimmung ihrer Gastgeber einholten noch die Gewinne teilten. In ihrem 1997 erschienenen Buch Biopiracy: Die Plünderung von Natur und Wissen machte sie geltend, dass diese Praktiken gleichbedeutend mit biologischem Diebstahl seien. Shiva erläuterte ihre Ideen zu Handelsabkommen mit Unternehmen, dem exponentiellen Rückgang der genetischen Vielfalt von Kulturpflanzen und dem Patentrecht in Stolen Harvest: Die Entführung der globalen Lebensmittelversorgung (1999), Tomorrow's Biodiversity (2000) und Patents: Myths and Reality (2001). Wasserkriege: Privatisierung, Umweltverschmutzung und Profit (2002) kritisiert Unternehmen für den Versuch, Wasserressourcen zu privatisieren. Shiva sprach weiterhin die Probleme aus, die durch die Dominanz der Unternehmen verursacht wurden, und förderte die Entwicklung realistischer Lösungen in den neuen Kriegen der Globalisierung: Saatgut, Wasser und Lebensformen (2005) und Erddemokratie: Gerechtigkeit, Nachhaltigkeit und Frieden (2005). Shiva hat auch Manifeste über die Zukunft von Nahrung und Saatgut herausgegeben (2007).
1993 erhielt sie den Right Livelihood Award.
