Deme, griechischer Dēmos, im antiken Griechenland, Landbezirk oder Dorf, im Unterschied zu einer Polis oder einem Stadtstaat. Dēmos meinte auch das gemeine Volk (wie die lateinischen Plebs). In Kleisthenes 'demokratischer Reform in Athen (508/507 v. Chr.) Wurden die Demes von Attika (das Gebiet um Athen) in der lokalen und staatlichen Verwaltung anerkannt. Männer im Alter von 18 Jahren wurden in ihren örtlichen Demes registriert, wodurch sie den Status und die Rechte der Bürger erlangten.
Die Demes von Attika waren lokale Unternehmen mit Polizeibefugnissen und eigenem Eigentum, Kulten und Beamten. Die Mitglieder trafen sich, um über Angelegenheiten zu entscheiden, und führten zu Steuerzwecken Eigentumsunterlagen. Die Bouletai (Mitglieder des Athenian Boule oder Council of 500) wurden aus jeder Deme im Verhältnis zu ihrer Größe ausgewählt. Da es sich bei den Demes um natürliche Gebiete handelte, variierte ihre Größe erheblich. Es gab ungefähr 150 Demes im 5. Jahrhundert v. Chr. Und mehr als 170 später. Eine typische Deme hatte drei Bouletai, aber die größte hatte bis zu 22.
Der Begriff Deme bezeichnete weiterhin lokale Unterteilungen in hellenistischer und römischer Zeit und wurde im 5. und 6. Jahrhundert n. Chr. Auf Zirkusfraktionen in Konstantinopel angewendet.
