Vagabundgesetz

Vagabund, Zustand oder Handlung von jemandem, der kein etabliertes Zuhause hat und ohne sichtbare oder rechtmäßige Mittel von Ort zu Ort driftet. Traditionell galt ein Landstreicher als einer, der für seinen Unterhalt arbeiten konnte, aber lieber untätig lebte, oft als Bettler. Die Bestrafung dafür reichte von Branding und Auspeitschen über die Wehrpflicht bis hin zum Transport in Strafkolonien. Nach englischem Recht galt ein Mann, der seine Frau und seine Kinder verlassen hatte, als Landstreicher, ebenso wie jeder Mann, der sich selbst falsch darstellte.

Die Unbestimmtheit der gemeinrechtlichen Bedeutung von Vagabund hat sich im späteren gesetzlichen Recht niedergeschlagen. In den Vereinigten Staaten und in Nordeuropa muss Vagabund im Allgemeinen mit Betteln einhergehen, bevor er strafbar wird. In der Regel ermutigen die lokalen Behörden den Landstreicher lediglich, weiterzumachen, und entlasten sich von der finanziellen Belastung durch die Aufrechterhaltung des Täters. In einigen Ländern beschreibt der Begriff eine schwerwiegendere Straftat als das Betteln. Oft trifft dies auf eine Person zu, die eine feste Wohnung hat, aber eine vom Gesetz als unmoralisch verurteilte Berufung wie Prostitution oder Glücksspiel verfolgt.

Vagrancy wird häufig von Polizei und Staatsanwaltschaft als Instrument verwendet, um eine breite Palette von Verhaltensweisen zu verbieten. Politische Demonstrationen, die Behinderung von Straßen oder Wegen, aufrührerische Aktivitäten und Herumlungern wurden unterschiedlich als Verstöße gegen die Vagabundgesetze interpretiert. Diese fließende Anwendung eines vagen Gesetzes oder einer vagen Verordnung wurde von Rechtswissenschaftlern und bürgerlichen Libertären heftig kritisiert. Der Oberste Gerichtshof der Vereinigten Staaten erklärte im Februar 1972 ein Gesetz des Bundesstaates Florida für verfassungswidrig, da seine Bestimmungen nicht explizit genug waren, um die Betroffenen darüber zu informieren, durch welches Verhalten sie für seine Strafen haftbar gemacht würden. Siehe auch Verhaltensstörungen.