Julius Rosenberg und Ethel Rosenberg, Ethel Rosenberg, geb. Ethel Greenglass (geboren am 12. Mai 1918 in New York, New York, USA - gestorben am 19. Juni 1953 in Ossining, New York; geboren am 28. September 1915 in New York City) gestorben am 19. Juni 1953 (Ossining), die ersten amerikanischen Zivilisten, die wegen Verschwörung zur Spionage hingerichtet wurden, und die ersten, die diese Strafe in Friedenszeiten erlitten haben.
Ethel Greenglass arbeitete einige Jahre nach ihrem Abitur 1931 als Angestellte. Als sie 1939 Julius Rosenberg heiratete, in dem Jahr, in dem er einen Abschluss in Elektrotechnik machte, waren die beiden bereits aktive Mitglieder der Kommunistischen Partei der Vereinigten Staaten von Amerika (CPUSA). Im folgenden Jahr erhielt Julius eine Stelle als Zivilingenieur beim Signal Corps der US-Armee, und er und Ethel begannen zusammenzuarbeiten, um der Sowjetunion US-Militärgeheimnisse preiszugeben. Später wurde Ethels Bruder Sgt. David Greenglass, der als Maschinist für das Manhattan-Projekt zum Bau der Atombombe eingesetzt wurde, versorgte die Rosenbergs mit Daten zu Atomwaffen. Die Rosenbergs übergaben diese Informationen an Harry Gold, einen in der Schweiz geborenen Kurier für den Spionagering, der sie dann an Anatoly A. Yakovlev, den Vizekonsul der Sowjetunion in New York City, weitergab.
Julius Rosenberg wurde 1945 von der Armee entlassen, weil er über seine Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei gelogen hatte. Gold wurde am 23. Mai 1950 im Zusammenhang mit dem Fall des britischen Spions Klaus Fuchs verhaftet, der verhaftet worden war, weil er der Sowjetunion US- und britische Atomgeheimnisse preisgegeben hatte. Die Verhaftungen von Greenglass und Julius Rosenberg folgten schnell im Juni und Juli, und Ethel wurde im August verhaftet. Ein anderer Verschwörer, Morton Sobell, ein College-Klassenkamerad von Julius Rosenberg, floh nach Mexiko, wurde aber ausgeliefert.
Die Rosenbergs wurden wegen Verschwörung zur Spionage angeklagt und am 6. März 1951 vor Gericht gestellt; Greenglass war der Hauptzeuge für die Anklage. Am 29. März wurden sie für schuldig befunden und am 5. April zum Tode verurteilt. (Sobell und Gold wurden zu 30 Jahren Haft verurteilt, und Greenglass, der separat vor Gericht gestellt wurde, wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt.) Zwei Jahre lang wurde der Fall Rosenberg vor Gericht und vor der Weltmeinung angefochten. Die Verfassungsmäßigkeit und Anwendbarkeit des Spionagegesetzes von 1917, nach dem die Rosenbergs vor Gericht gestellt wurden, sowie die Unparteilichkeit des Prozessrichters Irving R. Kaufman, der sie bei der Urteilsverkündung eines Verbrechens beschuldigt hatte, das „schlimmer als Mord“ war Schlüsselthemen während des Berufungsverfahrens. Sieben verschiedene Rechtsmittel erreichten den Obersten Gerichtshof der Vereinigten Staaten und wurden abgelehnt, und Anträge auf Gnade der Exekutive wurden vom Präsidenten zurückgewiesen. Harry Truman 1952 und Pres. Dwight Eisenhower im Jahr 1953. Eine weltweite Kampagne für Barmherzigkeit schlug fehl und die Rosenbergs wurden auf dem elektrischen Stuhl im Sing Sing Gefängnis in Ossining, New York, hingerichtet. Ethel war die erste Frau, die von der US-Regierung hingerichtet wurde, seit Mary Surratt 1865 wegen ihrer angeblichen Rolle bei der Ermordung von Abraham Lincoln gehängt wurde.
In den Jahren nach den Hinrichtungen der Rosenbergs gab es erhebliche Debatten über ihre Schuld. Die beiden wurden häufig als Opfer zynischer und rachsüchtiger Beamter des FBI angesehen. Sehr sympathische Porträts der Rosenbergs wurden in bedeutenden Romanen angeboten, darunter EL Doctorows The Book of Daniel (1971) und Robert Coovers The Public Burning (1977). (Ersteres wurde 1983 als Kinofilm Daniel veröffentlicht.) Die Kontroverse um ihre Schuld schien Anfang der neunziger Jahre nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion und der Veröffentlichung sowjetischer Geheimdienstinformationen, die Julius Rosenbergs Beteiligung an Spionage bestätigten, gelöst zu sein. Im Jahr 2015 sicherte eine unabhängige Klage die Veröffentlichung der Aussage der Grand Jury durch Greenglass im Jahr 1950, die darauf hinwies, dass er möglicherweise vor Gericht gelogen hatte, indem er die Rolle seiner Schwester im Spionagering übertrieben hatte, um die umfassendere Beteiligung seiner Frau Ruth zu verschleiern nicht strafrechtlich verfolgt.
