Forensische Medizin, die Wissenschaft, die sich mit der Anwendung von medizinischem Wissen auf rechtliche Fragen befasst.
Polizei: Tatortuntersuchung und Forensik
Das erste polizeiliche Kriminallabor wurde 1910 von Edmond Locard in Lyon, Frankreich, eingerichtet. Nach dem „Austauschprinzip“ von Locard
Die Verwendung medizinischer Zeugnisse in Rechtsfällen liegt mehr als 1.000 Jahre vor der ersten systematischen Darstellung des Themas durch den Italiener Fortunatus Fidelis im Jahr 1598. Die forensische Medizin wurde zu Beginn des 19. Jahrhunderts als Spezialität anerkannt.
Das Hauptinstrument der forensischen Medizin war schon immer die Autopsie. Häufig zur Identifizierung der Toten verwendet, können auch Autopsien durchgeführt werden, um die Todesursache zu bestimmen. In Todesfällen, die beispielsweise durch eine Waffe verursacht werden, kann der forensische Pathologe - durch Untersuchung der Wunde - häufig detaillierte Informationen über den verwendeten Waffentyp sowie wichtige Kontextinformationen bereitstellen. (Bei einem Schuss durch Tod kann er beispielsweise die Reichweite und den Winkel des Feuers mit angemessener Genauigkeit bestimmen.) Die forensische Medizin ist ein wichtiger Faktor bei der Identifizierung von Opfern von Katastrophen wie Erdrutschen oder Flugzeugabstürzen. Bei der Bestimmung der Todesursache können forensische Pathologen auch das Ergebnis von Studien zu Versicherungen und Erbschaften erheblich beeinflussen.
Im 19. Jahrhundert entstanden zwei weitere forensische Fachgebiete, nämlich die forensische Psychiatrie (mit der die psychische Gesundheit eines Menschen, der vor Gericht steht, und damit seine Schuld) und die forensische Toxikologie bestimmt werden. Der forensische Toxikologe gibt Hinweise auf Themen wie vorsätzliche Vergiftungen und Drogenkonsum. Der Toxikologe hat in Fragen der Industrie- und Umweltvergiftung eine immer wichtigere Rolle gespielt.
