Tampa Bay Rays, ein amerikanisches professionelles Baseballteam mit Sitz in St. Petersburg, Florida, das in der American League (AL) spielt. Die Rays begannen 1998 zu spielen und waren bis zum Ende der Saison 2007 als Devil Rays bekannt.
In den Jahren vor dem Aufkommen der Strahlen wurde die Tampa-St. Das Gebiet von Petersburg wurde oft als Umzugsort für viele kämpfende Baseballteams der Major League vorgeschlagen. Die Region war ein Zentrum für das Frühjahrstraining in der Oberliga, seit die Chicago Cubs 1913 ihren Betrieb nach Tampa verlegten, und viele Teams zeigten Interesse daran, an einen Ort mit einer gut etablierten Fangemeinde zu ziehen. Es wurden jedoch keine Teams in die Region verlegt, und Tampa Bay verzichtete auf ein Major-League-Franchise, bis es 1995 bei den Major League Baseball-Besitzertreffen ein Expansionsteam erhielt.
Monate vor Beginn ihrer Eröffnungssaison unterzeichnete Tampa Bay die zukünftige Hall of Famer Wade Boggs, die in Tampa aufgewachsen ist und das Interesse der Fans an dem neuen Team weiter geweckt hat. Das Devil Rays-Franchise hatte jedoch keinen vielversprechenden Anfang: Es verzeichnete in jeder seiner ersten 10 Spielzeiten Rekordverluste und belegte in jedem Jahr den letzten Platz in seiner Division, bis auf einen, als es vorletzter wurde.
Im Jahr 2008 haben die neu umbenannten Rays eine der größten Wendungen in der professionellen Sportgeschichte vollzogen. Hinter der Führung von Manager Joe Maddon und dem Spiel der jungen Stars Scott Kazmir, Matt Garza, Evan Longoria und Carl Crawford verzeichneten die Rays einen Rekord von 95 bis 67 - eine Verbesserung um 29 Spiele gegenüber 2007 von 66 bis 96 - und qualifizierte sich für den ersten Playoff-Auftritt in der Geschichte des Franchise als Meister der AL East Division. In der American League Championship Series besiegten die Rays den verteidigenden Weltmeister Boston Red Sox in sieben Spielen, um zur World Series aufzusteigen. Die Rays haben die World Series in fünf Spielen gegen die Philadelphia Phillies verloren, aber ihre Saison 2008 war immer noch eine der dramatischsten einjährigen Turnarounds in der Sportgeschichte.
Die Rays erreichten 2010 erneut die Playoffs und veranstalteten 2011 das größte Comeback im letzten Monat in der Geschichte der Major League Baseball. In dieser Saison sammelte sich das Team von einem Neun-Spiele-Defizit zu den Red Sox in der Wild Card-Wertung, um sich einen Playoff-Platz mit einem Sieg im letzten Spiel der Saison zu sichern, in dem sie im achten Inning 7-0 hinter sich ließen. Die Rays verloren jedoch sowohl 2010 als auch 2011 ihre Eröffnungs-Playoff-Serie. Das Team gewann 2013 einen Wild Card-Nachsaison-Wettbewerb in einem Spiel, verlor jedoch erneut in der Division Series-Runde. Das Spiel der Rays fiel dann ab und Maddon ging zu den Cubs, nachdem Tampa Bay die Saison 2014 mit einem Verlustrekord beendet hatte. Diese Saison war der Beginn einer vierjährigen Serie von Saisonverlusten, die 2018 ausgelöst wurde, als die wieder aufgebauten Rays überraschende 90 Spiele gewannen, aber außerhalb der Nachsaison-Qualifikation endeten. Tampa Bay verbesserte sich 2019 weiter und gewann 92 Spiele und das Wild Card Game, um in die Division Series aufzusteigen, die die Rays in fünf Spielen verloren hatten.
