Beastie Boys, eine amerikanische Hip-Hop-Gruppe, die als erste weiße Rap-Darsteller eine beachtliche Anhängerschaft hatte. Als solche waren sie maßgeblich für das Wachstum des Mainstream-Publikums von Rap verantwortlich. Die Hauptmitglieder waren MCA (Name von Adam Yauch; geb. 5. August 1964, Brooklyn, New York, USA - gest. 4. Mai 2012, New York City), Mike D (Name von Michael Diamond; geb. 20. November) 1965, New York City) und Adrock (Name Adam Horovitz; * 31. Oktober 1966 in South Orange, New Jersey).
Die Beastie Boys wurden 1981 in New York City von einer Gruppe künstlerischer jüdischer Kinder aus der Mittelklasse gegründet, die auf Manhattans vielseitige Musikszene in der Innenstadt reagierten. Sie entwickelten sich 1983 von einem Hardcore-Punk-Quartett (einschließlich des ursprünglichen Gitarristen John Berry und der Schlagzeugerin Kate Schellenbach) zu einem ein Trio - MCA, Mike D und Adrock. Sie unterschrieben bei Def Jam, und frühe 12-Zoll-Singles und eine kurze Tour mit Madonna im Jahr 1985 machten sie schließlich auf die Presse aufmerksam. Erst als sie mit den beliebten schwarzen Rapper Run-DMC tourten, gewannen die Beastie Boys Glaubwürdigkeit beim Rap-Publikum. Gutes Timing und eine clevere Mischung aus Hardrock-Samples und parodistischer Brüderlichkeits-Boy-Haltung verwandelten Licensed to Ill (1986) mit seiner Hit-Single „(Du musst für dein Recht kämpfen (auf Party)“ in ein Debütalbum, das bestätigt die emotionalen und stilistischen Affinitäten, die einige Kritiker zwischen Rap und Hard Rock fanden. Nachdem die Beastie Boys 1989 für ihre Veröffentlichung Paul's Boutique von Def Jam zu Capitol Records gewechselt waren, übernahmen sie strategisch Retro-Funk-Einflüsse und fügten den von Rick Rubin und Grandmaster Flash erlernten digitalen Soundcollagetechniken eine akustische Dimension hinzu.
Die Band gründete 1992 das Plattenlabel Grand Royal. Neben den Beastie Boys standen die alternative Mädchengruppe Luscious Jackson, der australische Singer-Songwriter Ben Lee und der deutsche Techno-Act Atari Teenage Riot auf dem Programm. Check Your Head (1992), die erste Veröffentlichung der Beastie Boys auf Grand Royal, enthielt eine Sammlung radiofreundlicher Reime, die Popkulturreferenzen über verzerrte Funkinstrumente legten. Das nächste Album der Gruppe, Ill Communication (1994), hatte einen ähnlichen Sound, und das Musikvideo zur Hit-Single „Sabotage“ - eine humoristische Hommage an die Dramen der Fernsehpolizei der 1970er Jahre - drehte sich auf MTV nahezu ständig. Die Band nahm eine elektronische Wendung zum Grammy-Gewinner Hello Nasty (1998) und erzielte einen weiteren Hit mit der Single "Intergalactic". Im Jahr 2001 brach Grand Royal aufgrund langsamer Verkäufe und steigender Schulden zusammen, und die Beastie Boys kehrten zur Veröffentlichung von To the 5 Boroughs 2004 nach Capitol zurück.
Das instrumentale Hip-Hop-Album The Mix-up (2007) stellte eine Rückkehr zu den Grundlagen dar und seine Fusion aus Funk-, Latin- und Lounge-Musik brachte der Band einen weiteren Grammy ein. Das achte Studioalbum des Trios, Hot Sauce Committee Part One, sollte 2009 veröffentlicht werden, aber bei Yauch wurde im Juli dieses Jahres Krebs diagnostiziert, und die Gruppe stellte alle Aufnahme- und Touraktivitäten ein. Nachdem sich Yauchs Gesundheit verbessert hatte, nahmen die Beastie Boys die Aufnahme wieder auf und veröffentlichten im Mai 2011 das zweite Teil des Hot Sauce Committee (mit Ausnahme eines Songs war die Titelliste praktisch identisch mit dem unveröffentlichten ersten Teil). Stilistisch war es Ill Communication ähnlich, und das mit Stars besetzte Video zur Debütsingle „Make Some Noise“ zeigte, dass die Gruppe ihren Sinn für das Absurde nicht verloren hatte. Trotz der Fortschritte, die bei seinen frühen Krebsbehandlungen erzielt wurden, verschlechterte sich Yauchs Gesundheit und er starb 2012. Zwei Jahre später bestätigte Diamond, dass sich die Band nach Yauchs Tod aufgelöst hatte.
2012 wurden die Beastie Boys in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Diamond und Horovitz haben mit einer Reihe berühmter Fans der Beastie Boys und Einzelpersonen aus der Vergangenheit der Band zusammengearbeitet, um Beastie Boys Book (2018) zu schreiben, eine multimediale Abhandlung, die die Geschichte und Bedeutung der Gruppe untersucht. Der Dokumentarfilm Beastie Boys Story wurde 2020 veröffentlicht.
