Stephen Harper, vollständig Stephen Joseph Harper (* 30. April 1959 in Toronto, Ontario, Kanada), kanadischer Politiker, der als Premierminister Kanadas fungierte (2006–15).
Frühes Leben und Beginn der politischen Karriere
Harper wurde im Osten Kanadas geboren, wo er seine Kindheit verbrachte. Er besuchte die University of Calgary, wo er sowohl einen Bachelor-Abschluss (1985) als auch einen Master-Abschluss (1991) in Wirtschaftswissenschaften erhielt. Nach seinem Abschluss richtete er seine Karriere auf Politik und Analyse der öffentlichen Ordnung. Harper wurde 1993 als Mitglied der Reformpartei, die in den 1980er Jahren gegründet worden war, um die Calgary West im kanadischen Unterhaus zu vertreten, gewählt, um sowohl eine besondere Rolle für die westlichen Provinzen in der kanadischen Föderation als auch konservative Ansichten darüber auszudrücken Sozialpolitik. Nach einer Meinungsverschiedenheit mit dem Reformführer Preston Manning entschied er sich jedoch 1997, keine Wiederwahl zu beantragen. Nach seinem Ausscheiden aus dem Amt leitete Harper die National Citizens Coalition, die sich für freies Unternehmertum und niedrigere Steuern einsetzte und die Reaktion des Bundes auf den Separatismus in Quebec kritisierte.
Im Jahr 2002 wurde Harper zum Führer der kanadischen Allianz (dem Nachfolger der Reformpartei) gewählt, besiegte ihren sitzenden Führer Stockwell Day und kehrte später in diesem Jahr als Abgeordneter für das Reiten im Südwesten von Calgary und als Führer der Opposition ins Parlament zurück. 2003 führte Harper die Fusion der kanadischen Allianz mit der Mitte-Rechts-Progressiven Konservativen Partei zur Konservativen Partei Kanadas durch. 2004 wurde Harper zum Vorsitzenden der neuen Partei gewählt und versuchte, eine gemäßigte Haltung für die Konservativen zu definieren, indem er Steuererleichterungen, einen ausgeglichenen Haushalt und Transparenz der Regierung befürwortete. Er befürwortete auch eine konservative Sozialpolitik, die im Widerspruch zu den Überzeugungen vieler Kanadier stand. Bei den Wahlen von 2004 gewannen die Konservativen 99 Sitze im Unterhaus, und Harper war weiterhin Oppositionsführer.
