St. Ninian, auch Nynia, Ninias, Rigna, Trignan, Ninnidh, Ringan, Ninus oder Dinan genannt (geboren um 360, Großbritannien - gestorben um 432, Großbritannien; Festtag 16. September), Bischof allgemein als erster anerkannt Christlicher Missionar in Schottland, verantwortlich für weit verbreitete Bekehrungen unter den Kelten und möglicherweise den südlichen Picten.
Die beiden wichtigsten historischen Quellen über Ninians Leben und Werk sind von zweifelhafter Zuverlässigkeit. Nach einem Leben des heiligen Aelred von Rievaulx aus dem 12. Jahrhundert war Ninian der Sohn eines christlichen britischen Häuptlings. Er pilgerte nach Rom, wo er als Bischof geweiht wurde, und reiste nach Aelreds Erzählung auf seiner Rückreise durch Gallien, um sich mit dem heiligen Martin von Tours anzufreunden. Eine frühere Quelle, die kirchliche Geschichte des englischen Volkes des Ehrwürdigen St. Bede aus dem 8. Jahrhundert, impliziert, dass Ninian mit der Bekehrung der Picten begann, eine Vorstellung, die auf noch früheren - und nicht ganz vertrauenswürdigen - Berichten dieser Zeit basiert.
Mit Sicherheit war Ninian der erste Bischof von Galloway. Dass er sich in Whithorn, Kaledonien, niedergelassen hat, wird von der modernen Anthropologie bestätigt. Dort baute er um 397 eine weiß getünchte Steinkirche (daher Whithorn oder Weißes Haus aus dem angelsächsischen Huitaern; lateinische Candida Casa) - eine bemerkenswerte Abkehr von den üblichen Holzkirchen der Briten. Das Kloster, das er in Whithorn errichtete, war im 6. Jahrhundert ein führendes angelsächsisches Klosterzentrum.
Historisch gesehen besteht kaum ein Zweifel daran, dass Ninian seine Mission in Schottland ausgeführt hat, obwohl es einige Verwirrung über die Gebiete gibt, die er besucht hat. Moderne Gelehrte glauben, dass sein Erfolg bei den Kelten offensichtlich viel größer war, obwohl sein Einfluss unter den Picten möglicherweise überschätzt wurde. Unbestreitbare Beweise für seinen Einfluss blieben in der großen Anzahl von Kirchen erhalten, die ihm in ganz Schottland und an mehreren Orten im Norden Englands gewidmet waren, und es besteht allgemein Einigkeit darüber, dass seine Missionsarbeit die Grundlage für die späteren Bemühungen von St. Columba und St. Kentigern bereitete.
Der Schrein von St. Ninian in Whithorn zog viele Pilger an, darunter König James IV. Von Schottland, der regelmäßig zu Besuch war. Die römisch-katholische Diözese Galloway behält Candida Casa als offiziellen Namen.
