Stachelaal, eine von zwei Gruppen von Fischen, die der Süßwasserfamilie Mastacembelidae (Ordnung Perciformes) und der Tiefseefamilie Notacanthidae (Ordnung Notacanthiformes). Mitglieder beider Gruppen sind länglich und aalartig, aber nicht mit echten Aalen verwandt.
Die stacheligen Süßwasseraale umfassen etwa 73 Arten, die in den Tropen von Afrika bis China vorkommen. Fleischfressend sind sie normalerweise nachtaktiv und graben sich tagsüber in den Boden. Sie haben eine lange, bewegliche Schnauze und eine Reihe von Stacheln vor dem weichen Teil der Rückenflosse. Es gibt keine Beckenflossen und die weichen Rücken-, Anal- und Schwanzflossen sind normalerweise verbunden. Der größte ist ungefähr 90 cm lang, aber die meisten sind viel kleiner. Je nach Behörde können diese Fische in die Unterordnung Mastacembeloidei oder in eine bestimmte Reihenfolge Mastacembeliformes gestellt werden.
Die stacheligen Tiefseeaale bilden eine kleine und wenig bekannte Gruppe von Fischen, die in Tiefen von mehr als 1.980 m gefunden wurden. Normalerweise klein und mit langen, spitzen Schwänzen und einer Reihe von Rückenstacheln, werden sie in die Reihenfolge Notacanthiformes mit den Tiefseefamilien Halosauridae und Lipogenyidae eingeordnet.
