Sklavenaufstände in der Geschichte Amerikas waren periodische gewaltsame Widerstandshandlungen schwarzer Sklaven während fast drei Jahrhunderten Sklaverei. Ein solcher Widerstand bedeutete eine fortwährende tief verwurzelte Unzufriedenheit mit dem Zustand der Knechtschaft und führte an einigen Orten, wie in den Vereinigten Staaten, zu immer strengeren Mechanismen für soziale Kontrolle und Unterdrückung in Sklavengebieten. An anderen Orten trugen die Aufstände jedoch manchmal zu einem wachsenden Glauben der Kolonialbehörden bei, dass die Institution der Sklaverei unhaltbar werde.
In den Vereinigten Staaten war der Mythos des zufriedenen Sklaven wesentlich für die Erhaltung der „eigentümlichen Institution“ des Südens, und die historischen Aufzeichnungen über Aufstände wurden häufig durch Übertreibung, Zensur und Verzerrung getrübt. Die Schätzungen der Gesamtzahl der Sklavenaufstände variieren je nach Definition des Aufstands. In den zwei Jahrhunderten vor dem amerikanischen Bürgerkrieg (1861–65) fand ein Historiker dokumentarische Beweise für mehr als 250 Aufstände oder versuchte Aufstände, an denen 10 oder mehr Sklaven beteiligt waren, deren Ziel die persönliche Freiheit war. Auch in der Karibik und in Lateinamerika kam es häufig zu Aufständen. Nur wenige Sklavenaufstände wurden systematisch geplant, und die meisten waren lediglich spontane und recht kurzlebige Störungen durch kleine Gruppen von Sklaven. Solche Aufstände wurden normalerweise von männlichen Knechten versucht und oft von Hausdienern verraten, die sich enger mit ihren Herren identifizierten. Nicht alle Revolten hatten völlige Freiheit zum Ziel; Einige hatten relativ bescheidene Ziele, wie bessere Bedingungen oder die Zeit und die Freiheit, Teilzeit für sich und ihre Familien zu arbeiten.
Eine Reihe von Aufständen oder versuchten Aufständen von Sklaven verdienen besondere Beachtung. Einige der frühesten Episoden ereigneten sich in den europäischen Kolonien der Karibik und Lateinamerikas. Auf einer Zuckerplantage in Veracruz im Vizekönigreich Neuspanien (heutiges Mexiko) führte Gaspar Yanga 1570 die Flucht seiner Mitsklaven in die nahe gelegenen Berge. Dort lebten sie fast 40 Jahre und bewaffneten sich und versorgten sich durch Überfälle auf spanische Kolonisten. Die spanischen Kolonialmächte waren sich der Existenz der Gemeinschaft bewusst, machten jedoch nur geringe Fortschritte, bis sie 1609 Truppen versammelten, um die ehemaligen Sklaven zurückzuerobern. Sie zerstörten die Siedlung und griffen Yanga und seine Anhänger an, die in den Regenwald zogen und einen Guerillakrieg gegen sie führten. Am Ende stimmten die Spanier einem Vertrag zu, der den ehemaligen Sklaven die Freiheit und das Recht einräumte, eine eigene freie Siedlung zu schaffen. In Veracruz gründeten sie die Stadt San Lorenzo de Los Negros (heute Yanga), die erste Siedlung befreiter afrikanischer Sklaven in Nordamerika.
Ende 1733 kam es auf der von Dänemark kontrollierten Insel St. John (heute auf den US-amerikanischen Jungferninseln) zu einem massiven Aufstand. Dort nahmen Plantagensklaven Waffen gegen dänische Soldaten und Kolonisten und erlangten schließlich die Kontrolle über die Mehrheit der Insel. Sie errichteten eine eigene Herrschaft, die so lange andauerte, bis die französischen Truppen die Rebellen im Mai 1734 besiegten.
Im 17. und 18. Jahrhundert war Jamaika, eine britische Kolonie mit vielen Zuckerplantagen, häufig Schauplatz von Revolten. Eine der bemerkenswertesten fand 1760 statt; Ein Aufstand von Hunderten von Sklaven, angeführt von einem versklavten Mann namens Tacky, inspirierte im gleichen Zeitraum andere auf der ganzen Insel. 1831 führte Samuel Sharpe einen Generalstreik am Weihnachtstag für Löhne und bessere Arbeitsbedingungen. Nachdem die Forderungen der Streikenden jedoch ignoriert wurden, führte der Streik zu einer offenen Rebellion von Zehntausenden von Sklaven, die bis Januar 1832 Plantagen plünderten und verbrannten, bevor sie von britischen Truppen besiegt wurden. Der Baptistenkrieg (so genannt, weil Sharpe Baptistendiakon war) war einer der größten Sklavenaufstände in Britisch-Westindien und trug 1833 zur Abschaffung der Sklaverei durch Großbritannien bei.
Die haitianische Revolution war eine Reihe von Konflikten, die zwischen 1791 und 1804 stattfanden. Allgemeine Unruhen entstanden in den frühen 1790er Jahren aufgrund der gegensätzlichen Interessen der verschiedenen ethnischen, rassischen und politischen Gruppen in Saint-Domingue (heute Haiti). Ein großer Sklavenaufstand begann im August 1791 und dauerte an, bis Frankreich im Februar 1794 die Sklaverei abschaffte. Der Führer und ehemalige Sklave Toussaint Louverture wurde 1801 Generalgouverneur. Napoleon Bonaparte eroberte 1802 Haiti zurück. Napoleons ausdrückliches Ziel, die von Jean angeführte Armee wiederherzustellen Jacques Dessalines und Henry Christophe erheben sich gegen die Franzosen und besiegen sie nach einem blutigen Feldzug. Am 1. Januar 1804 wurde Dessalines der Führer des neuen Landes Haiti, des ersten Staates der Welt, der aus einem Sklavenaufstand hervorging.
Die erste groß angelegte Verschwörung in den Vereinigten Staaten wurde im Sommer 1800 von Gabriel, einem versklavten Mann in Virginia, ins Leben gerufen. Am 30. August versammelten sich mehr als 1.000 bewaffnete Sklaven in der Nähe von Richmond, wurden jedoch von einem heftigen Regensturm vereitelt. Die Sklaven mussten sich auflösen und 35 wurden gehängt, darunter Gabriel. Die einzige freie Person, die eine Rebellion anführte, war Dänemark Vesey, ein städtischer Handwerker aus Charleston, South Carolina. Veseys Aufstand (1822) sollte nach einigen Berichten bis zu 9.000 Sklaven aus der Umgebung betroffen haben, aber die Verschwörung wurde im Juni verraten, bevor der Plan durchgeführt werden konnte. Infolgedessen wurden etwa 130 Schwarze festgenommen, von denen 35 (einschließlich Vesey) vor Ende des Sommers gehängt und 32 ins Exil geschickt wurden. Der dritte bemerkenswerte Sklavenaufstand wurde im Sommer 1831 von Nat Turner in Southampton, Virginia, angeführt. Am Abend des 21. August begannen Turner und eine kleine Gruppe von Sklaven ihren Kreuzzug gegen die Knechtschaft, töteten etwa 60 Weiße und zogen an 75 Mitsklaven der Verschwörung in den nächsten Tagen. Am 24. stoppten Hunderte von Milizen und Freiwilligen die Rebellen in der Nähe von Jerusalem, der Kreisstadt, und töteten mindestens 40 und wahrscheinlich näher 100. Turner wurde am 11. November gehängt. Wie üblich breitete sich im Süden eine neue Welle von Unruhen aus, begleitet von entsprechende Angst unter Sklavenhaltern und die Verabschiedung repressiverer Gesetze, die sich sowohl gegen Sklaven als auch gegen freie Schwarze richten. Diese Maßnahmen zielten insbesondere darauf ab, die Bildung von Schwarzen, ihre Bewegungsfreiheit und Versammlungsfreiheit sowie die Verbreitung von entzündlichem Druckmaterial einzuschränken.
Obwohl der als Amistad-Meuterei bekannte Sklavenaufstand im Sommer 1839 auf einem Sklavenschiff vor der Küste Kubas stattfand, wurden die 53 empörten afrikanischen Gefangenen in den Vereinigten Staaten gefangen genommen und vor Gericht gestellt, nachdem ihr Schiff in US-Gewässer eingedrungen war. Ihr juristischer Sieg im Jahr 1840 vor einem Bundesgericht in Connecticut, einem Staat, in dem Sklaverei legal war, wurde im folgenden Jahr vom Obersten Gerichtshof der USA bestätigt. Mit Hilfe von Abolitionisten und Missionsgruppen kehrten die Afrikaner 1842 nach Sierra Leone zurück.
Ähnlich wie bei dem Vorfall in Amistad kam es 1841 zu einem Aufstand an Bord eines Schiffes aus Virginia, der kreolischen, das Sklaven nach New Orleans transportierte. Der Legende nach, die um ihn herum aufgewachsen ist - wenn nicht eine strenge historische Tatsache -, war der Anführer des Aufstands, Madison Washington, ein ehemals versklavter Mann, der erfolgreich geflohen war und nach Kanada geflohen war. Er war für seine Frau nach Virginia zurückgekehrt, wurde dort jedoch zurückerobert und in Richmond auf ein Sklavenschiff gesetzt. An Bord der Creole führten Washington und fast 20 andere einen Aufstand an, erlangten die Kontrolle über das Schiff und zwangen seine Besatzung, auf die Bahamas zu segeln. Dort wurden die meisten Sklaven befreit; Die Verschwörer, einschließlich Washington, wurden in Gewahrsam genommen und wegen Meuterei angeklagt. Sie wurden für nicht schuldig befunden, und Washington wurde mit seiner Frau wiedervereinigt, die der Legende nach die ganze Zeit auf Kreolisch gewesen war, ohne dass er es wusste.
In den Jahrzehnten vor dem amerikanischen Bürgerkrieg flohen immer mehr unzufriedene Sklaven über das U-Bahn-Netz von Antisklaverei-Befürwortern in den Norden oder nach Kanada. Die Öffentlichkeitsarbeit im Norden in Bezug auf schwarze Aufstände und den Zustrom flüchtiger Sklaven trug dazu bei, ein breiteres Mitgefühl für die Notlage des Sklaven und Unterstützung für die Abschaffungsbewegung zu wecken. In den europäischen Kolonien der Karibik trugen Sklavenwiderstand, Aufstände und Revolution in ähnlicher Weise zur endgültigen Abschaffung der Sklaverei bei.
