Skunk (Familie Mephitidae), auch Iltis genannt, Schwarz-Weiß-Säugetier, das hauptsächlich in der westlichen Hemisphäre vorkommt und extrem gut entwickelte Duftdrüsen verwendet, um einen schädlichen Geruch zur Abwehr freizusetzen. Der Begriff Stinktier bezieht sich jedoch auf mehr als nur das bekannte gestreifte Stinktier (Mephitis mephitis). Die Stinktierfamilie besteht aus 11 Arten, von denen 9 in der westlichen Hemisphäre vorkommen. Stinktiere sind in erster Linie nachtaktiv und verschiedene Fleischfresser, die in einer Vielzahl von Lebensräumen leben, darunter Wüsten, Wälder und Berge. Die meisten sind ungefähr so groß wie eine Hauskatze, aber einige sind bedeutend kleiner.
Das gemeine gestreifte Stinktier kommt von Zentralkanada nach Süden in den Vereinigten Staaten bis nach Nordmexiko vor. Sein Fell ist normalerweise schwarz mit einem weißen „V“ auf dem Rücken und es hat einen weißen Balken zwischen den Augen, ebenso wie das seltene Kapuzenstinktier (M. macroura) im Südwesten der Vereinigten Staaten. In der Kapuze sind Stinktierstreifen nicht immer vorhanden, und weiße Bereiche auf der Rückseite sind mit schwarzem Fell durchsetzt, was ihm ein graues Aussehen verleiht. Die „Kapuze“ ist das Ergebnis langer Haare im Nacken.
Gefleckte Stinktiere (Gattung Spilogale) leben vom Südwesten Kanadas bis nach Costa Rica. Mit Ausnahme eines weißen Flecks zwischen den Augen sind ihre Flecken tatsächlich eine Reihe von unterbrochenen Streifen, die den Rücken und die Seiten hinunterlaufen. Diese sind ungefähr so groß wie ein Baumeichhörnchen und die kleinsten Stinktiere mit Ausnahme des Zwergstinktiers (S. pygmaea), das in die Hand einer Person passen kann.
Die Schweinestinktiere (Gattung Conepatus) in Nordamerika können größer sein als gestreifte Stinktiere, aber die in Chile und Argentinien sind kleiner. Im nördlichen Teil ihres Verbreitungsgebiets haben sie einen einzelnen festen weißen Streifen, der oben am Kopf beginnt und den Schwanz und den Rücken bedeckt. In Mittel- und Südamerika haben sie das typische V-Muster. Stinktiere mit Schweinenase haben keine Markierungen zwischen den Augen.
In den 1990er Jahren wurden Stinkdachs (Gattung Mydaus; siehe Dachs) als Mitglieder der Familie Mephitidae eingestuft und gelten heute als Stinktiere. Sie kommen nur auf den Philippinen, in Malaysia und in Indonesien vor und ähneln kleinen nordamerikanischen Schweinestinktieren mit kürzeren Schwänzen. Ihre weißen Streifen können geteilt, einzeln und schmal sein oder fehlen.
