Sir William Congreve, 2. Baronet (* 20. Mai 1772 in London, England; * 16. Mai 1828 in Toulouse, Frankreich), englischer Artillerieoffizier und Erfinder, bekannt für seine Militärrakete, die einen bedeutenden Fortschritt gegenüber früheren Schwarzen darstellte -Pulverraketen. Es gab den Anstoß für eine frühe Welle des enthusiastischen Einsatzes von Raketen für militärische Zwecke in Europa.
Congreve stützte seine Raketen auf die Raketen, die der indische Prinz Hyder Ali 1792 und 1799 in Seringapatam (heute Shrirangapattana, Bundesstaat Karnataka) gegen die Briten einsetzte. 1805 baute er eine Rakete mit einer Länge von 103 cm (40,5 Zoll), einem Stabilisierungsstab (4,9 m) und einer Reichweite von 1,8 km (2.000 Yards). Congreves Raketen wurden verwendet, um Boulogne (Frankreich), Kopenhagen und Danzig (heute Danzig, Polen) in den Napoleonischen Kriegen zu bombardieren - und beim britischen Angriff auf Fort McHenry in der Nähe von Baltimore, Maryland, im Jahr 1814, wobei ihr „roter Glanz“ einer war der Inspirationen für Francis Scott Keys "The Star-Spangled Banner" (jetzt die US-Nationalhymne).
Congreve verbesserte die Reichweite und Genauigkeit seiner Raketen weiter und führte dazu, dass viele europäische Länder Raketenkorps bildeten, die normalerweise an Artillerieeinheiten angeschlossen waren. Die Congreve-Raketen wurden durch verbesserte Artillerie und Kampfmittel überholt, fanden aber weiterhin Verwendung für Fackeln und Schiffsrettung. Congreve wird normalerweise auch als der erste moderne Erfinder angesehen, der vorschlägt, Kriegsschiffe mit Rüstungen zu überziehen (1805), um sie vor Artilleriefeuer zu schützen.
Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1814 (dessen Baronetz erbte) wurde er Kontrollbeamter des Royal Laboratory of Woolwich Arsenal. Von 1818 bis zu seinem Tod war Congreve Abgeordneter für Plymouth, Devon.
