Sir AJ Ayer Britischer Philosoph

Sir AJ Ayer, vollständig Sir Alfred Jules Ayer, (geboren am 29. Oktober 1910 in London, England - gestorben am 27. Juni 1989 in London), britischer Philosoph und Pädagoge und führender Vertreter des logischen Positivismus durch sein viel gelesenes Werk Language, Truth and Logic (1936). Obwohl sich Ayers Ansichten nach den 1930er Jahren erheblich änderten und gemäßigter und subtiler wurden, blieb er dem Empirismus treu und war überzeugt, dass alles Wissen über die Welt aus Sinneserfahrungen stammt und dass nichts in der Erfahrung einen Glauben an Gott oder an eine andere extravagante metaphysische Einheit rechtfertigt. Allein seine logischen Ansichten, ausgedrückt in einer eleganten, kristallinen Prosa, hätten ihm einen Platz in der Geschichte der modernen Philosophie gesichert. Aber Ayer, verspielt und gesellig, war auch ein brillanter Dozent, ein begabter Lehrer und ein erfolgreicher Sender, der ebenso bereit war, seine Meinung zu Politik und Sport wie zu Logik und Ethik zu äußern. 1952 zum Fellow der British Academy ernannt und 1970 zum Ritter geschlagen, wurde er einer der einflussreichsten britischen Philosophen des 20. Jahrhunderts.

Frühen Lebensjahren

Obwohl Ayer in London aufgewachsen ist, wurden sowohl sein Vater, ein französischer Schweizer Geschäftsmann, als auch seine Mutter, eine niederländische Staatsbürgerin jüdischer Abstammung, im Ausland geboren, und Ayer wuchs fließend Französisch auf. Als äußerst fähiger, wenn auch sensibler Junge gewann er ein Stipendium am Eton College (1923), wo er sich in Klassikern hervorgetan hatte, aber keine Gelegenheit hatte, Naturwissenschaften zu studieren, eine Auslassung, die er immer bereuen würde. 1929 erhielt er ein Klassiker-Stipendium an der Universität Oxford, wo er auch Philosophie studierte. Sein Tutor Gilbert Ryle (1900–76) beschrieb Ayer bald als „den besten Schüler, von dem ich bisher unterrichtet wurde“. Während seiner Zeit in Eton hatte Ayer Essays von Bertrand Russell (1872–1970) gelesen, von denen einer, „Über den Wert der Skepsis“ (1928), eine „wild paradoxe und subversive“ Doktrin vorschlug, die Ayer als lebenslanges philosophisches Motto übernehmen würde: "Es ist unerwünscht, einem Satz zu glauben, wenn es überhaupt keinen Grund gibt, ihn für wahr zu halten." In Oxford studierte Ayer eine Abhandlung über die menschliche Natur (1739) des radikalen Empirikers David Hume (1711–76) und entdeckte den kürzlich veröffentlichten Tractatus Logico-Philosophicus (1921) von Ludwig Wittgenstein (1889–1951). Instinktiv respektlos griff er mit beiden Werken die konventionell religiösen, sozial konservativen Persönlichkeiten an, die damals in Oxford die Philosophie dominierten.