Orthopyroxen, eines aus einer Reihe gängiger Silikatmineralien in der Pyroxenfamilie. Orthopyroxene kommen typischerweise als faserige oder lamellare (dünnplattierte) grüne Massen in magmatischen und metamorphen Gesteinen und in Meteoriten vor.
Diese Mineralien unterscheiden sich im Verhältnis von Magnesium zu Eisen in der Kristallstruktur; Ihre Zusammensetzung reicht von reinem Magnesiumsilikat (MgSiO 3) bis zu reinem Eisen (II) -silikat (FeSiO 3). Die Serie umfasst:
| Enstatit | 0 bis 50% Fe |
| Ferrosilit | 50 bis 100% Fe |
Alle außer dem theoretischen Endglied Ferrosilit kommen auf natürliche Weise vor. Die magnesiumreichen Sorten kommen häufig in ultramafischen magmatischen Gesteinen vor, die eisenreichen Sorten in metamorphosierten eisenreichen Sedimenten. Orthopyroxene sind wesentliche Bestandteile von Norit; Sie sind auch charakteristisch für Charnockit und Granulit. Magnesiumreiches (weniger als 30 Prozent Eisen) Orthopyroxen ist neben Olivin das häufigste Silikat in Meteoriten. Es ist ein Hauptbestandteil der meisten Chondrite und ein wichtiger Bestandteil von Mesosideriten und kalziumarmen Achondriten. Detaillierte physikalische Eigenschaften finden Sie unter Pyroxen (Tabelle).
Die Orthopyroxenreihe kristallisiert im orthorhombischen System (drei kristallographische Achsen ungleich lang und rechtwinklig zueinander). Als Analogon, das im monoklinen System kristallisiert (drei kristallographische Achsen ungleich lang mit einem schrägen Schnittpunkt), findet sich die Clinoenstatit-Clinoferrosilit-Reihe hauptsächlich in Meteoriten (Achondriten, Chondriten und Mesosideriten).
