Siebenwöchiger Krieg, auch Österreichisch-Preußischer Krieg genannt (1866), Krieg zwischen Preußen einerseits und Österreich, Bayern, Sachsen, Hannover und bestimmten deutschen Kleinstaaten andererseits. Es endete mit einem preußischen Sieg, der den Ausschluss Österreichs aus Deutschland bedeutete. Die Frage wurde in Böhmen entschieden, wo die wichtigsten preußischen Armeen die wichtigsten österreichischen Streitkräfte und die sächsische Armee trafen, am entscheidendsten in der Schlacht von Königgrätz. Eine preußische Abteilung, bekannt als Armee des Mains, befasste sich inzwischen mit den Streitkräften Bayerns und anderer deutscher Staaten, die sich auf die Seite Österreichs gestellt hatten. Gleichzeitig wurde in Venetien ein Feldzug zwischen der österreichischen Armee des Südens und den Italienern geführt, die sich mit Preußen verbündet hatten.
Der Feldzug von 1866 war eine sorgfältig geplante Etappe in der Vereinigung Deutschlands unter der preußischen Hohenzollern-Dynastie, deren Hauptagent Otto von Bismarck war. Das Thema war eindeutig: Preußen forderte Österreich bewusst zur Führung des Deutschen Bundes auf. Preußen hatte Österreich 1850 herausgefordert, aber das völlige Scheitern seiner Mobilisierung in diesem Jahr zwang die Akzeptanz der etwas demütigenden Bedingungen Österreichs bei Olmütz. Seitdem hatte sich Preußen mit Bismarck als Staatsmann, Graf Helmuth von Moltke als Stratege und Graf Albrecht von Roon als Armeeorganisator methodisch auf eine neue Herausforderung vorbereitet. Der eigentliche Vorwand, den Bismarck 1866 fand, war ein Streit um die Verwaltung von Schleswig und Holstein, den Österreich und Preußen 1864 aus Dänemark übernommen und seitdem gemeinsam geführt hatten. Der diplomatische Austausch begann im Januar und die militärischen Vorbereitungen etwas später, aber die Feindseligkeiten brachen erst Mitte Juni aus.
Durch das Bündnis mit Italien gelang es Bismarck, einen Teil der österreichischen Streitkräfte nach Süden umzuleiten. Dieser Vorteil führte zusammen mit dem der modernisierten Militärdisziplin Preußens zu einem preußischen Sieg. Der Krieg wurde am 23. August durch den Prager Vertrag offiziell beendet. Der Vertrag übertrug Schleswig-Holstein an Preußen. Letztere annektierten auch Hannover, Hessen-Kassel, Nassau und Frankfurt vollständig und erwarben so das Gebiet, das den östlichen und den westlichen Teil des preußischen Staates getrennt hatte. Durch den Wiener Frieden (3. Oktober 1866) trat Österreich Venetien für den Transfer nach Italien ab. Preußens Sieg im Krieg ermöglichte es ihm, den Norddeutschen Bund zu organisieren.
