Pierre Laval (* 28. Juni 1883 in Châteldon, Frankreich; * 15. Oktober 1945 in Paris), französischer Politiker und Staatsmann, der die Vichy-Regierung in der Politik der Zusammenarbeit mit Deutschland während des Zweiten Weltkriegs führte, für die er schließlich hingerichtet wurde als Verräter nach Frankreich.
Als Mitglied der Sozialistischen Partei von 1903 wurde Laval 1909 Anwalt in Paris und machte sich durch seine Verteidigung von Gewerkschaftern und Linken prompt einen Namen. 1914 zum Abgeordneten für Aubervilliers gewählt, drängte er auf einen ausgehandelten Frieden, um den Ersten Weltkrieg zu beenden. Bei den Wahlen von 1919 besiegt, verließ er 1920 die Sozialistische Partei, wurde Bürgermeister von Aubervilliers (1923–44) und wurde 1924 wieder zum Abgeordneten gewählt Die Kammer sollte 1927 Senator werden. Nachdem er Erfahrungen als Minister für öffentliche Arbeiten (1925), Staatssekretär (1925), Justizminister (1926) und Arbeitsminister (1930) gesammelt hatte, war er für die Steuerung der Durch beide Kammern der Nationalversammlung wurde er 1931 zum ersten Mal Ministerpräsident. Er zeigte früh die Tendenz, über die Köpfe seiner Minister hinweg zu handeln, insbesondere in Bezug auf auswärtige Angelegenheiten. 1932 besiegt, wurde er Kolonieminister und 1934 Außenminister unter Gaston Doumergue und dann unter Pierre Flandin. Laval wurde 1935 erneut Premierminister und übernahm auch das Portfolio für auswärtige Angelegenheiten. In dem Bestreben, ein stabiles Europa zu schaffen, machte er den Eckpfeiler seiner Politik zu einer starken französisch-italienischen Annäherung, die schließlich 1936 aufgrund der Äthiopienkrise zusammenbrach. Im Inland begegnete Laval Finanzkrisen, indem er sich weigerte, den Franken abzuwerten, und stattdessen die Ausgaben senkte.
Lavals Kabinett fiel 1936 kurz vor dem Sieg der Volksfront. 1940 trat er als Staatsminister in die Regierung von Marschall Pétain ein und war maßgeblich dafür verantwortlich, die Regierung davon zu überzeugen, in Frankreich zu bleiben und einen Waffenstillstand zu akzeptieren, damit es in Paris eine legale Regierung geben würde, die vorteilhafte Bedingungen und möglicherweise einen Friedensvertrag aushandeln könnte. Er war auch dafür verantwortlich, die Versammlung zu überzeugen, sich aufzulösen und damit die Dritte Republik am 10. Juli 1940 zu beenden, und die Verfassung zu überarbeiten. Mit Sicherheit eines endgültigen deutschen Sieges war er überzeugt, dass Frankreichs bester Kurs in der Zusammenarbeit mit Deutschland lag, um Frankreich eine starke Rolle in der Zukunft zu sichern. Er nahm von sich aus Verhandlungen auf und weckte das Misstrauen seiner Amtskollegen. Pétain entließ ihn im Dezember 1940.
Als Frankreich 1942 als Regierungschef zurückkehrte, konnte Frankreich nicht mehr damit rechnen, Deutschlands Kollaborateur zu sein, sondern kämpfte als unabhängiger Staat ums Überleben. Um Deutschland den guten Willen Frankreichs zu sichern, erklärte sich Laval bereit, französische Arbeitskräfte für die deutsche Industrie bereitzustellen. In einer berühmten Rede (Juni 1942), in der er nach Freiwilligen fragte, gab er bekannt, dass er einen deutschen Sieg wünschte. Im Allgemeinen versuchte er jedoch, Frankreich durch hart umkämpfte Kompromisse in Verhandlungen mit Hitler zu schützen. Lavals Kontrolle über Frankreich verschlechterte sich mit dem Wachstum der Widerstandsbewegung und den Angriffen extremistischer Kollaborateure wie Marcel Déat, mit denen die Deutschen ihn zur Arbeit zwangen.
Als Deutschland zusammenbrach, floh Laval nach Spanien, wo er seine Verteidigung vorbereitete und im Juli 1945 nach Frankreich zurückkehrte. Als er wegen Hochverrats vor Gericht gestellt wurde, befand er sich vor einem feindlichen Gericht, dem eine Zwischenrufjury gegenüberstand. Seine Verteidigung wurde ständig unterbrochen. Er wurde am 15. Oktober 1945 hingerichtet, nachdem er versucht hatte, sich selbst zu vergiften.
