Fascioliasis, Infektion von Menschen und grasweidenden Tieren, verursacht durch den Leberegel Fasciola hepatica, einen kleinen parasitären Plattwurm, der in den Gallengängen lebt und eine als Leberfäule bekannte Erkrankung verursacht.
F. hepatica ist ein etwa 2 bis 4 cm langer blattförmiger Wurm, der in der Leber verschiedener Tiere, insbesondere von Rindern und Schafen, wächst. Die Eier passieren den Gallengang und werden über den Kot ausgeschieden. Wenn die Eier in Wasserbecken gelangen, schlüpfen sie nach einigen Wochen und die Larven müssen ihren Weg in eine kleine Wasserschnecke finden. Dort vermehren sie sich im Laufe von etwa zwei Monaten und treten als frei schwimmende Larven auf. Diese heften sich schließlich als Zysten an Gras oder Blätter von Pflanzen, die im Wasser wachsen. Die Zysten widerstehen dem Austrocknen, wenn das Wasser zurückgeht, und wenn sie später mit Gras oder Pflanzen verschluckt werden, schlüpfen sie im Darm des Wirts, wandern über die Bauchhöhle, durchbohren die Leber und setzen sich in den Gallengängen ab, wo sie Verstopfungen verursachen auf den Fluss der Galle und Entzündung im umgebenden Lebergewebe.
Als Krankheit von Rindern und Schafen hat die Faszioliasis schwerwiegende wirtschaftliche Folgen. Menschen können durch den Verzehr von wilder Brunnenkresse infiziert werden. Die Zysten schlüpfen im Darm der Person und wandern in die Leber und andere Organe. Diese wandernden Larven können unerwartete Komplikationen verursachen. Sie wurden zum Beispiel in den Geweben des Kehlkopfes gefunden. Die Symptome einer Faszioliasis beim Menschen sind Fieber, Schwitzen, Gewichtsverlust, Bauchschmerzen, Anämie und manchmal ein flüchtiger Ausschlag. Im Blut gibt es eine Zunahme der weißen Blutkörperchen des Typs Eosinophile, ein häufiger Befund bei Wurminfektionen. Wirksame Chemotherapeutika stehen zur Behandlung zur Verfügung.
