Der Heilige Theophilus von Alexandria (blühte im 5. Jahrhundert; Festtag, ägyptische koptische Kirche, 15. Oktober; in der syrischen Kirche, 17. Oktober), Theologe und Patriarch von Alexandria, Ägypten, gewalttätiger Gegner nichtchristlicher Religionen, strenger Kritiker des heterodoxen Einflusses unter christlichen Schriftstellern und Mönchen und eine wichtige Figur in der kirchlichen Politik der Ostkirche seiner Zeit.
Theophilus, ein Priester, der angeblich ein intellektuell begabter Student in Alexandria war, wurde 385 zum Patriarchen gewählt und begann bald eine Kampagne zur Zerstörung der nichtchristlichen religiösen Schreine Nordafrikas. Mit Erlaubnis des Kaisers Theodosius I. zerstörte er die berühmten Tempel der Götter Mithra, Dionysius und Serapis. Mit einem feurigen Temperament ausgestattet, löschte Theophilus alle Überreste dieser heidnischen Schreine mit aller Macht aus, einschließlich der Nivellierung (391) des Serapeum mit seiner unersetzlichen Sammlung klassischer Literatur. Er benutzte den Stein aus den Tempeln, um neue christliche Kirchen zu bauen.
Theophilus, zunächst Anhänger des christlichen platonistischen Origenes aus dem 3. Jahrhundert, wurde 399 von einer Gruppe ägyptischer Mönche in seiner Erklärung herausgefordert, in der er Origenes Konzept eines absolut immateriellen Gottes billigte. In Übereinstimmung mit bestimmten anthropomorphen Vorstellungen der Mönche kehrte er zwei Jahre später seine Meinung um und verurteilte Origenes Schriften. Bei seiner konsequenten Verfolgung origenistischer Mönche befahl er persönlich Truppen, die zur Zerstörung ihrer Wüstenklöster geschickt wurden.
Theophilus, der nach Konstantinopel gerufen wurde, um seine Handlungen zu erklären, bestritt mit unerbittlicher Feindseligkeit die Orthodoxie von Johannes Chrysostomus, dem führenden Theologen, indem er ihn in umstrittene Punkte des Origenismus verwickelte. Theophilus gelang es, Chrysostomus 403 auf der Eichen-Synode zu verurteilen und zu verbannen. Er spielte weiterhin eine wichtige Rolle in den Angelegenheiten der Ostkirche und förderte den Einfluss Alexandrias auf Konstantinopel. Sein Neffe und Nachfolger als Patriarch Cyril unterhielt die alexandrinische Schule als Bollwerk der Orthodoxie.
Obwohl Theophilus von einigen seiner Zeitgenossen der Rücksichtslosigkeit beschuldigt wird, beschreiben andere ihn als einen aufrichtigen Befürworter des Mönchtums. Er wird als Heiliger in der ägyptischen koptischen und syrischen Kirche geehrt. Theophilus 'Schriften sind nur teilweise erhalten. Seine Korrespondenz zum Origenismus-Streit enthält einen Traktat gegen Chrysostomus und Briefe an den lateinischen Bibelwissenschaftler Hieronymus sowie an die Päpste Anastasius I. und Innozenz I. Diese und eine Sammlung seiner liturgischen und pastoralen Adressen, von denen einige von Hieronymus ins Lateinische übersetzt wurden, sind in Patrologia enthalten Graeca, herausgegeben von J.-P. Migne (1857–66), vol. 65.
