RSS, in einer wirklich einfachen Syndizierung, früher als RDF-Site-Zusammenfassung oder Rich-Site-Zusammenfassung bezeichnet, Format, das verwendet wird, um Abonnenten neuen Inhalt von häufig aktualisierten Websites bereitzustellen.
Ein RSS-Feed ist eine Reihe von Anweisungen auf dem Computerserver einer Website, die auf Anfrage an den RSS-Reader oder Aggregator eines Abonnenten gesendet werden. Der Feed teilt dem Leser mit, wann neues Material - wie ein Nachrichtenartikel, ein Blogbeitrag oder ein Audio- oder Videoclip - auf der Website veröffentlicht wurde. Der Aggregator überwacht die Feeds einer beliebigen Anzahl von Standorten und organisiert das neue Material zentral und zeigt es dem Benutzer an. Der Benutzer hat dann eine einzige Quelle, aus der automatisch die neuesten Inhalte verfügbar sind.
Obwohl Softwarepakete mit vollem Funktionsumfang zum Lesen von RSS verfügbar sind, enthalten viele Webbrowser einfache Aggregatoren. Persönliche Webportale wie iGoogle und MyYahoo! Lesen ebenfalls RSS-Feeds und bieten den zusätzlichen Vorteil der Portabilität, da auf sie von jedem Computer aus zugegriffen werden kann. Von ähnlichem Nutzen sind dedizierte Aggregator-Websites. Da RSS ein ziemlich einfacher Standard ist und Feeds in der Web-Authoring-Sprache XML geschrieben sind, kann selbst eine kleine Site ihn problemlos als Feature integrieren.
RSS wurde ursprünglich 1999 vom amerikanischen Internetdienstanbieter Netscape Communications Corp. zur Verwendung mit seinem MyNetscape-Portal eingeführt. Nachdem Netscape den Standard aufgegeben hatte, nahm der Softwarehersteller UserLand die Entwicklung auf. Mit der Veröffentlichung der RSS 2.0.1-Spezifikationen im Jahr 2002 hat UserLand den Standard eingefroren und das Urheberrecht dem Berkman Center for Internet & Society der Harvard University übertragen. Der Wunsch in der Web-Community nach Weiterentwicklung führte zur Schaffung eines alternativen Syndizierungsstandards namens Atom. Viele Websites bieten Abonnements in beiden Formaten an.
