Robert Maynard Hutchins (* 17. Januar 1899 in Brooklyn, NY, USA; * 14. Mai 1977 in Santa Barbara, Kalifornien), US-amerikanischer Pädagoge sowie Präsident der Universität und der Stiftung, kritisierte die Überspezialisierung und versuchte, den Lehrplan und das College in Einklang zu bringen die westliche intellektuelle Tradition aufrechtzuerhalten.
Nach dem Besuch des Oberlin College in Ohio (1915–17) diente er während des Ersten Weltkriegs im Rettungsdienst der US-amerikanischen und italienischen Armee. Er absolvierte die Yale University (AB, 1921) und die Yale Law School (LL.B., 1925)), wo er 1927 zum Dekan ernannt wurde. Zwei Jahre später, im Alter von 30 Jahren, wurde er Präsident der University of Chicago; Er blieb bis 1951 in Chicago, die letzten sechs Jahre als Kanzler. Als umstrittener Administrator hat Hutchins die Abteilungen der Universität für Bachelor- und Masterstudiengänge in vier Abteilungen unterteilt. Sein Chicagoer Plan für Studenten förderte die liberale Bildung in früheren Jahren und maß die Leistung eher anhand einer umfassenden Prüfung als anhand der Unterrichtszeit. Er führte das Studium der Großen Bücher ein. Zur gleichen Zeit diskutierte Hutchins über die Zwecke der Hochschulbildung, bedauerte die unangemessene Betonung nichtakademischer Aktivitäten (Chicago gab 1939 den interkollegialen Gridiron-Fußball auf) und kritisierte die Tendenz zur Spezialisierung und zum Beruf. Nach seiner Abreise gab die Universität jedoch die meisten seiner Reformen auf und kehrte zu den Bildungspraktiken anderer großer amerikanischer Universitäten zurück.
Hutchins war aktiv an der Bildung des Komitees zur Ausarbeitung einer Weltverfassung (1943–47) beteiligt, leitete die Kommission für Pressefreiheit (1946) und verteidigte energisch die akademische Freiheit und widersetzte sich in den 1950er Jahren den Treueid der Fakultäten. Nach seiner Tätigkeit als stellvertretender Direktor der Ford Foundation (ab 1951) wurde er Präsident des Fonds für die Republik (1954) und gründete 1959 das Zentrum für das Studium demokratischer Institutionen (Santa Barbara, Kalifornien) als Haupttätigkeit des Fonds. Das Zentrum war ein Versuch, sich Hutchins 'Ideal einer „Gemeinschaft von Gelehrten“ anzunähern und eine breite Palette von Themen zu erörtern - unter anderem individuelle Freiheit, internationale Ordnung, ökologische Erfordernisse, Rechte von Minderheiten und Frauen sowie die Natur des guten Lebens.
Von 1943 bis zu seiner Pensionierung 1974 war Hutchins Vorsitzender des Herausgeberausschusses von Encyclopædia und Direktor von Encyclopædia, Inc. Ab 1961 war er Chefredakteur der 54-bändigen Great Books of the Western World (1952) und Mitherausgeber bis 1977 mit Mortimer J. Adler von einem jährlichen The Great Ideas Today.
Hutchins 'Ansichten zu Bildung und öffentlichen Themen erschienen in No Friendly Voice (1936), The Higher Learning in America (1936), Education for Freedom (1943) und anderen. Spätere Bücher umfassen The University of Utopia (1953), Some Observations on American Education (1956) und The Learning Society (1968).
