Rita Hayworth, ursprünglicher Name Margarita Carmen Cansino (* 17. Oktober 1918 in Brooklyn, New York, USA; * 14. Mai 1987 in New York, New York), US-amerikanische Filmschauspielerin und Tänzerin, die in den 1940er Jahren zu einem glamourösen Star aufstieg 50er Jahre.
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Hayworth war die Tochter des in Spanien geborenen Tänzers Eduardo Cansino und seiner Partnerin Volga Hayworth. Als Kind trat sie im Nachtclub ihrer Eltern auf. Als sie noch ein Teenager war, erregte sie die Aufmerksamkeit eines Hollywood-Produzenten und begann Mitte der 1930er Jahre, unter ihrem Vornamen Rita Cansino in Filmen aufzutreten, beginnend mit Under the Pampas Moon (1935). Zu den Filmen aus dieser Zeit gehörten Charlie Chan in Ägypten (1935), Dantes Inferno (1935) und Meet Nero Wolfe (1936). Auf Anraten ihres ersten Mannes, Edward Judson (der ihr Manager wurde), änderte sie ihren Namen in Rita Hayworth und färbte sich die Haare rotbraun, um einen raffinierten Glamour zu kultivieren, der sich zuerst in ihrer Rolle als untreue Frau niederschlug, die versucht, Cary Grant zu verführen in Nur Engel haben Flügel (1939).
Nach einigen unwichtigen Filmen stieg Hayworth allmählich zum Star auf und spielte Femmes Fatales in hochwertigen Melodramen wie The Lady in Question (1940), Blood and Sand (1941) und The Strawberry Blonde (1941). Ihre tänzerischen Fähigkeiten wurden gegenüber Fred Astaire (der in späteren Jahren Hayworth als seinen Lieblings-Tanzpartner zitierte) in "Du wirst nie reich" (1941) und "Du warst nie schöner" (1942) und mit Gene Kelly in "Cover Girl" (1944) gut zur Geltung gebracht., ein Film, der dazu beitrug, Hayworth und Kelly zu den Topstars des Tages zu machen. In dieser Zeit wurde sie auch zu einem Lieblings-Pinup amerikanischer Soldaten. Ihre Werbung, die den in Dessous gekleideten Hayworth zeigt, der verführerisch auf einem Bett kniet, wurde zu einem unauslöschlichen Bild des Zweiten Weltkriegs.
Der endgültige Hayworth-Film ist zweifellos Gilda (1946), in dem sie neben Glenn Ford, ihrem häufigen Co-Star, auftrat. Gilda, ein Klassiker des Film Noir, zeigte Hayworth als Inbegriff der „Noir-Frau“, einer doppelten Verführerin und eines missbrauchten Opfers gleichermaßen. Gilda war für seine Zeit ein gewagter, schrulliger Film, voller sexuell suggestiver Bilder und Dialoge (wie Hayworths „Wenn ich eine Ranch gewesen wäre, hätten sie mich Bar Nothing genannt“) und Hayworths Striptease zu dem Song „Put the Blame on Mame “, die vielleicht berühmteste Filmszene der Schauspielerin. Zwei Jahre später spielte Hayworth in einem anderen Film Noir-Klassiker, The Lady from Shanghai (1947). Unter der Regie von Hayworths damaligem Ehemann Orson Welles ist es vielleicht der labyrinthischste Film des Genres. Hayworths Darstellung einer zynischen Verführerin ist eine ihrer am meisten gelobten Aufführungen. Ungefähr zu dieser Zeit nannte das Life-Magazin Hayworth „The Love Goddess“, eine Bezeichnung, die, sehr zum Leidwesen der Schauspielerin, ein Leben lang bei ihr bleiben würde.
Hayworth fühlte sich während ihrer Ehe (1949–51) mit Prinz Aly Khan (Sohn des Aga Khan III) in Filmen nicht wohl mit dem Ruhm oder den Insignien eines Promi-Lebens. Obwohl einige ihrer dramatischen Auftritte in Filmen der 1950er Jahre zu ihren am meisten gelobten zählen - insbesondere Affair in Trinidad (1952), Salome (1953), Miss Sadie Thompson (1953), Pal Joey (1957), Separate Tables (1958) und sie kamen nach Cordura (1959) - Hayworth wurde zunehmend frustriert vom Schauspielberuf. Diese Frustration, gepaart mit einer weiteren gescheiterten, stressigen Ehe (mit Sänger Dick Haymes), führte dazu, dass sie zunehmend zynisch wurde und ein Gefühl der Distanzierung von ihrer Arbeit zeigte. Ihre Filmauftritte wurden in den 1960er Jahren immer sporadischer und sie erschien 1972 in ihrem letzten Film, The Wrath of God.
In den späten 1960er Jahren kursierten Gerüchte über Hayworths unberechenbares und betrunkenes Verhalten, und ihr Versuch, Anfang der 70er Jahre eine Broadway-Karriere zu starten, wurde durch ihre Unfähigkeit, sich an Linien zu erinnern, unterdrückt. In Wahrheit litt Hayworth an den frühen Stadien der Alzheimer-Krankheit, obwohl bei ihr die Krankheit erst 1980 offiziell diagnostiziert werden würde. Die Öffentlichkeitsarbeit im Zusammenhang mit Hayworths Kampf war ein Katalysator, um das nationale Bewusstsein für die Krankheit zu stärken und die Bundesfinanzierung für Alzheimer herbeizuführen Forschung.
