Das Jahr 2009 war ein zentrales Jahr in der Geschichte Pakistans. Gewalttätige Ereignisse erschütterten die pakistanische Gesellschaft an ihren Wurzeln und traten in immer zahlreicheren Umgebungen immer häufiger auf. Als Folge sowohl innerer als auch ausländischer Umstände hatte das Land, das Atomwaffen besaß, Schwierigkeiten, mit den Kräften fertig zu werden, die es in den Zug setzte, sowie mit den aus der Ferne auferlegten Kräften. Der anhaltende Kampf gegen militante Islamisten - insbesondere gegen Al-Qaida-, Taliban- und Punjabi-Extremisten - eskalierte, insbesondere entlang der Grenze zu Afghanistan und den angrenzenden Regionen, in denen sich Hochburgen der Taliban befanden: der Nordwest-Grenzprovinz (NWFP) und dem Stammesmitglied unter Bundesverwaltung Bereiche (FATA). (Siehe Karte.) Ein interessierter Beobachter würde daher eine historische Perspektive benötigen, um Pakistans lange und bislang gescheiterte Versuche zu verstehen, ein Mindestmaß an Stabilität zu erreichen.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts hatte Pakistan nie eine echte Sicherheit gekannt, von der viele glaubten, dass sie für seine lange Erfahrung mit Militärdiktaturen und die daraus resultierende Verzögerung seines politischen Prozesses verantwortlich sein könnte. Pakistan, das nach dem Rückzug des Vereinigten Königreichs aus dem Imperium als vorwiegend muslimischer, aber angeblich säkularer Staat gegründet wurde, war wie Indien die Folge einer herausragenden südasiatischen Persönlichkeit. Mohammed Ali Jinnah stand in den Tagen vor der Teilung Britisch-Indiens im August 1947 im Rampenlicht von Mohandas K. Gandhi, doch im Gegensatz zu Mahatma, der sich nach der britischen Dispensation entschied, nicht am politischen Prozess teilzunehmen, übernahm Jinnah die Rolle Pakistans erstes Staatsoberhaupt, und um ihn herum nahm die Regierung Gestalt an. Gandhis Ermordung kurz nach der Machtübertragung hatte daher keine Auswirkungen auf die indische Regierung, da Jinnahs Tod kaum ein Jahr nach der Unabhängigkeit Pakistans. Jinnah hinterließ ein Machtvakuum, das nicht gefüllt werden konnte. Darüber hinaus konnte seine Vision eines fortschrittlichen Staates nicht institutionalisiert werden, und das Land wandte sich von seinem beabsichtigten Ziel zu einer Reihe willkürlicher Manöver, die der pakistanischen Armee schließlich den Weg ebneten, die politische Szene zu dominieren.
Pakistan befand sich vom Moment der Unabhängigkeit an in einem gewalttätigen Wettbewerb mit Indien. Unmittelbar nach der Machtübertragung zogen Indien und Pakistan um das Gebiet von Nordkaschmir in den Krieg, und ihr Konflikt bereitete in den folgenden Jahrzehnten den Schauplatz einer erbitterten Beziehung. Die beiden Länder führten 1965 und vor allem 1971 erneut Krieg. Obwohl der letztgenannte Kampf größtenteils in der pakistanischen Provinz Bengalen ausgetragen wurde, konnte nicht verhindert werden, dass er nach Kaschmir überging. Darüber hinaus beendete der Verlust von Ostbengalen (Ostpakistan [jetzt Bangladesch]) als Folge der Intervention Neu-Delhis in den pakistanischen Bürgerkrieg das ursprüngliche Pakistan. Durch den Erfolg der indischen Waffen gedemütigt, griff die pakistanische Armee auf eine Ersatzstrategie zurück, die darauf abzielte, direkte Konflikte mit ihrem größeren, mächtigeren Nachbarn zu vermeiden, aber dennoch darauf abzielte, den Kampf um Kaschmir mit geheimen Mitteln aufrechtzuerhalten. Die Rolle der pakistanischen Armee bei der Erhebung, Ausrüstung und Entsendung von Dschihadisten für Operationen in Kaschmir beendete die säkularen Ziele des Landes vor dem Bürgerkrieg. Darüber hinaus übernahmen islamistische Organisationen, die obskurantistische Versionen religiösen Ausdrucks praktizierten und im ursprünglichen Pakistan an den Rand gedrängt wurden, die Hauptrolle in der Armee und im ganzen Land.
Eine weitere Dimension des Sicherheitsdilemmas Pakistans waren die Beziehungen zu den Vereinigten Staaten. Die Mitgliedschaft Pakistans in der Südostasien-Vertragsorganisation (SEATO) im Jahr 1954 und im Bagdad-Pakt im Jahr 1955 (später in der Zentralvertragsorganisation (CENTO) im Jahr 1958) brachte dem Land amerikanische Militärhilfe, angeblich um die Region gegen kommunistische Kräfte zu verteidigen, aber tatsächlich die Bedrohung durch Indien ausgleichen. Obwohl sich die Sowjetunion als schwierig zu werben erwies, sah Pakistan keinen Widerspruch bei der Aufnahme der Beziehungen zum kommunistischen China. So wie Pakistan im Kalten Krieg auf beiden Seiten stand, übte sein amerikanischer Verbündeter auch Unstimmigkeiten aus, insbesondere während des Krieges mit Indien von 1965, als die USA sich weigerten, Pakistan zu unterstützen. Wichtiger war jedoch die Rolle Pakistans als Frontstaat, als die Sowjetunion 1979 in das benachbarte Afghanistan einfiel, und Washington beurteilte Pakistan nach einigem Zögern als Stellvertreter in seinem Wettbewerb mit Moskau. Die Entscheidung Washingtons, die Region nach dem Abzug der sowjetischen Armee im Jahr 1989 zu verlassen, ließ die Pakistaner jedoch ihre Zukunft frei von US-Einmischung gestalten. Die Folge davon war die Entschlossenheit der pakistanischen Armee, nicht nur den Kampf um Kaschmir aufrechtzuerhalten, sondern auch einen Einflussbereich auf Afghanistan zu schaffen.
Islamabad, das Neu-Delhi weiterhin als seinen Feind Nummer eins ansah, versuchte, die Verteidigung Pakistans zu stärken, indem es an der Grenze zwischen Pakistan und Afghanistan bedeutendere Fähigkeiten entwickelte. So wurde jeder Versuch der multiethnischen und Stammes-Afghanen, ihr Land nach dem sowjetischen Rückzug wieder aufzubauen, durch pakistanische Militärmanöver sabotiert. Darüber hinaus ermöglichte das anhaltende Chaos in Afghanistan Pakistan, eine dritte Streitmacht in die Region einzuführen, eine noch männlichere dschihadistische Gruppe, die als Taliban bekannt wurde.
Die Taliban, die sich größtenteils aus jungen afghanischen Flüchtlingen zusammensetzten, die an Madrasahs (islamischen Religionsschulen) in der paschtunischen Grenzregion Pakistans ausgebildet worden waren, wurden unter der Leitung der pakistanischen Direktion für inter-rosa Geheimdienste (ISI) organisiert und erweitert. Mit Hilfe beträchtlicher pakistanischer Ressourcen für Männer und Waffen erlangten die Taliban die Kontrolle über den größten Teil Afghanistans. Nach der Eroberung Kabuls im Jahr 1996 erklärten die Taliban Afghanistan zum islamischen Emirat, das vom ultrakonservativen islamischen Recht geleitet wird. Islamabad erkannte die neue Ordnung schnell. Pakistan schien sein unmittelbarstes nationales Sicherheitsziel erreicht zu haben, und vor allem schien es die Kontrolle über die paschtunischen Völker zu erlangen, die auf beiden Seiten ihrer gemeinsamen Grenze zu Afghanistan ansässig waren. Die Sicherheit Pakistans erwies sich jedoch als kurzlebig. Der Erfolg der strengen Islamisten und die Bildung eines keuschen islamischen Staates in Zentralasien zogen die Aufmerksamkeit von Muslimen aus anderen Teilen der Welt auf sich, darunter Osama bin Laden und seine Al-Qaida-Organisation. Letztere, die den amerikanischen Einfluss aus islamischen Ländern erzwingen wollten, sahen im auferstandenen afghanischen Emirat eine Operationsbasis, die sich ideal für die weltweite Strategie von Al-Qaida eignet.
Die Terroranschläge auf die Vereinigten Staaten am 11. September 2001 wurden schnell auf Afghanistan zurückgeführt, wo bin Laden und der Taliban-Emir eine kooperative und intime Vereinigung eingegangen waren. Die Entscheidung Washingtons, die Kombination aus Al-Qaida und Taliban zu zerstören, konnte jedoch ohne die logistische Unterstützung der pakistanischen Militärregierung nicht umgesetzt werden. Die Strategie von Islamabad - das Streben nach Sicherheit - scheiterte daher erneut, als der von den USA geförderte „Krieg gegen den Terrorismus“ genau die Region umfasste, die Pakistan versucht hatte, unter seinen Einfluss zu bringen.
Im ersten Jahrzehnt des 21. Jahrhunderts war Pakistan nicht nur an allen Grenzen, sondern im ganzen Land in langwierige und unentschlossene Konflikte verwickelt. Pakistan erlangte 1998 den Status von Atomwaffen, aber Massenvernichtungswaffen sind im mehrdimensionalen Kampf von geringem Wert. In der Zwischenzeit hatte der Verlust Ostpakistans im Jahr 1971 nichts dazu beigetragen, die Beziehungen zwischen den verbleibenden ethnischen Gruppen Pakistans zu verbessern. Interne Konflikte blieben in Belutschistan intensiv und unnachgiebig, während die Paschtunen der NWFP und der angrenzenden FATA den größten Teil der inzwischen rebellischen Taliban bildeten. Darüber hinaus blieb die dominierende Rolle der Punjabis im pakistanischen Leben und in der pakistanischen Regierung eine anhaltende Quelle der Feindschaft in der Provinz Sind sowie in der Mohajir-Gemeinde von Karatschi. Aufeinanderfolgende Misserfolge bei einer tieferen nationalen Integration, verbunden mit einer ineffektiven und korrupten Regierung und wiederholten Militärputschen, ließen die aufmerksame Öffentlichkeit enttäuscht und veranlassten die große semiliterierte und untergebildete Bevölkerung, in spirituellen Erfahrungen, die von Gegnern betreut wurden, die einer kosmopolitischen Kultur ähneln, Erlösung zu suchen.
Die pakistanische Wirtschaft war - wie auch ihre politischen und sozialen Institutionen - in Trümmern. Pakistan, das nicht in der Lage war, mehrere inländische Bedürfnisse zu befriedigen, wurde immer stärker von externer Hilfe abhängig, insbesondere von den Vereinigten Staaten, aber ausländische Hilfe trägt wenig dazu bei, ein inneres Dilemma anzugehen. Darüber hinaus war die amerikanische Hilfe mit der Unterstützung Islamabads für den "Krieg gegen den Terrorismus" verbunden. Da viele Menschen befürchten, dass die Abhängigkeit der USA die Souveränität Pakistans schmälert, entstanden neue Belastungen in den pakistanisch-amerikanischen Beziehungen. Nicht weniger bedeutsam, nach dem Terroranschlag Ende 2008 auf Mumbai (Bombay), der von Pakistan aus durchgeführt wurde, schien die Bühne für einen weiteren tödlicheren Konflikt mit Indien bereitet zu sein. Die nukleare Abschreckung, geschweige denn die gegenseitig zugesicherte Zerstörung, hatte als Politik in Südasien nur einen begrenzten Wert. Darüber hinaus blieb der Kaschmir-Streit so hartnäckig wie in den ersten Jahren nach der Unabhängigkeit, und die Regierung in Kabul widersetzte sich entschieden der Einmischung Islamabads in afghanische Angelegenheiten. In der Tat schien Kabul Neu-Delhi als wichtigen Verbündeten zu betrachten, um die militärischen Ambitionen Pakistans zu vereiteln.
Schließlich enthüllte die direkte oder indirekte Verbindung der pakistanischen Armee mit terroristischen Organisationen ihre langfristige Agenda. Diese Agenda, die sich auf wahrgenommene feindliche Kräfte in Indien und Afghanistan konzentrierte, verstärkte die Notwendigkeit, die Beziehungen zu islamischen Extremisten zu erhalten, wenn nicht sogar zu verbessern, die auch nach dem Rückzug der amerikanischen Streitkräfte aus der Region einflussreich bleiben sollen. Gefangen unter Umständen, die größtenteils von ihnen selbst verursacht wurden, betrachteten die Wächter der pakistanischen Sicherheit Indien weiterhin als ihren Todfeind und schienen daher entschlossen zu sein, die zunehmende Unsicherheit ihres Landes aufrechtzuerhalten.
Lawrence Ziring ist Arnold E. Schneider, emeritierter Professor für Politikwissenschaft an der Western Michigan University.
