Richard Brooks (* 18. Mai 1912 in Philadelphia, Pennsylvania, USA; * 11. März 1992 in Beverly Hills, Kalifornien), US-amerikanischer Drehbuchautor und Regisseur, dessen bekannteste Filme Adaptionen literarischer Werke waren, insbesondere Blackboard Jungle (1955), Elmer Gantry (1960) und In Cold Blood (1967).
Frühe Filme
Nach dem Besuch der Temple University in Philadelphia begann Brooks seine Karriere als Sportjournalist und war später Radiokommentator bei NBC. In den frühen 1940er Jahren zog er nach Hollywood, wo er bei Universal an Drehbüchern für Filme wie Men of Texas (1942) und Cobra Woman (1944) arbeitete. Nach seinem Dienst (1943–45) im Zweiten Weltkrieg schrieb Brooks The Brick Foxhole (1945), einen Roman über die Verfolgung eines Homosexuellen. Das Buch war die Grundlage für Edward Dmytryks Noir-Klassiker Crossfire (1947), obwohl sich der Film auf Antisemitismus konzentriert. Brooks lieferte später die Drehbücher für so bemerkenswerte Filme wie Jules Dassin noir Brute Force (1947) und John Hustons Key Largo (1948).
1950 erhielt Brooks dank seines Stars Cary Grant, der für Brooks bei MGM intervenierte, die Möglichkeit, sein eigenes Drehbuch für Crisis zu drehen. Der politische Thriller erhielt allgemein gute Kritiken, und zwei Jahre später machte Brooks The Light Touch, eine Standardkapriole mit Stewart Granger als Kunstdieb. Deadline - USA (1952) war ein bedeutender Schritt vorwärts, indem er Brooks 'Zeitungshintergrund nutzte, um Humphrey Bogart einen seiner besseren Spätfilme zur Verfügung zu stellen. Nach einer Reihe gleichgültiger Filme hatte Brooks seinen ersten großen Erfolg mit Blackboard Jungle (1955). Basierend auf einem populären Roman von Evan Hunter spielt der Film in einer New Yorker Schule, die von jugendlichen Trotteln (gespielt unter anderem von Vic Morrow und Sidney Poitier) terrorisiert wird, bis ein neuer Lehrer (Glenn Ford) eingreift. Das Drama war äußerst einflussreich und trug zur Auslösung der Rock'n'Roll-Revolution bei, indem es „Rock Around the Clock“ von Bill Haley und den Kometen als Thema verwendete. Brooks erhielt eine Oscar-Nominierung für sein Drehbuch.
1956 inszenierte Brooks einen seiner wenigen Western, The Last Hunt, und The Catered Affair, eine romantische Komödie mit Bette Davis und Ernest Borgnine. Anschließend machte er mit Poitier, Rock Hudson und Wendy Hiller etwas von Wert (1957), einen Bericht über den Mau-Mau-Aufstand in Kenia. Brooks schrieb auch das Drehbuch, wie er es für alle seine späteren Filme tun würde.
Blütezeit
Brooks trat anschließend in die erfolgreichste Phase seiner Karriere ein und übertrug eine Reihe bedeutender literarischer Werke auf die Leinwand. Cat on a Hot Tin Roof (1958) war seine Adaption von Tennessee Williams 'mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetem Stück über eine unruhige südländische Familie. Trotz zahlreicher Änderungen, um den Produktionscode zu erfüllen, ist er auch heute noch von erheblicher Bedeutung, was zum großen Teil auf die starken Leistungen von Paul Newman, Elizabeth Taylor und Burl Ives zurückzuführen ist. Der Film erhielt sechs Oscar-Nominierungen, darunter für das beste Bild und den besten Regisseur. Darüber hinaus erhielt Brooks (mit James Poe) ein Nicken für das Drehbuch. Mit seiner Adaption von Fjodor Dostojewskis Die Brüder Karamasow von 1958 hatte er jedoch weniger Erfolg.
Brooks schrieb und inszenierte dann Elmer Gantry (1960), der auf Sinclair Lewis 'Roman über einen philandering Evangelisten basierte. Als zynisches Meisterwerk erhielt das Drama Brooks einen Oscar für sein Drehbuch, und Burt Lancaster und Shirley Jones erhielten ebenfalls Oscars. (Brooks heiratete die Hauptdarstellerin Jean Simmons, nachdem die Dreharbeiten 1960 abgeschlossen waren; sie ließen sich 1977 scheiden.) 1962 arbeitete Brooks mit Newman an Sweet Bird of Youth, einer weiteren Adaption eines Williams-Stücks, das sich als nicht so wirkungsvoll erwies wie die Bühnenversion. Es zeigte bemerkenswerte Leistungen von Geraldine Page, Shirley Knight und Ed Begley, die einen Oscar gewannen.
Der ehrgeizige Lord Jim (1965) mit Peter O'Toole als schuldbewusstem Protagonisten von Joseph Conrads Roman wurde von einigen als nachsichtig angesehen, obwohl die meisten Kritiken weitgehend positiv waren. Brooks hatte größeren Erfolg mit dem actiongeladenen The Professionals (1966), einem der besten Western des Jahrzehnts. Als Vorläufer von Sam Peckinpahs The Wild Bunch (1969) hatte das Bild eine Traumbesetzung - Lancaster, Lee Marvin, Robert Ryan, Jack Palance, Woody Strode und Claudia Cardinale - und erhielt Brooks Oscar-Nominierungen für Regie und Drehbuch.
Brooks nächster Film war wohl der, mit dem er am engsten identifiziert ist. In Cold Blood (1967) basiert auf dem Bestseller von Truman Capote über den Mord an einer Kansas-Familie im Jahr 1959 durch zwei Kleinkriminelle, Perry Edward Smith und Dick Hickock, die von Robert Blake bzw. Scott Wilson gespielt wurden. Brooks Dokudrama-Ansatz nähert sich Capotes eigener Technik an. In Cold Blood gilt weithin als Klassiker, und Brooks erhielt Oscar-Nominierungen sowohl für sein Drehbuch als auch für seine Regie.
