Rand Paul, genannt Randal Howard Paul (* 7. Januar 1963 in Pittsburgh, Pennsylvania, USA), US-amerikanischer Politiker, der 2010 als Republikaner in den US-Senat gewählt wurde und im folgenden Jahr seine Amtszeit als Vertreter von Kentucky begann. Er suchte die Nominierung seiner Partei bei den US-Präsidentschaftswahlen 2016.
Rand, das mittlere von fünf Kindern, war der Sohn von Ron Paul, einem Arzt, der während seines Dienstes im US-Repräsentantenhaus (1976–77, 1979–85 und 1997–2013) dazu beitrug, die Republikanische Partei nach rechts und in Richtung zu schwingen Libertarismus. Rand besuchte die Baylor University, schloss sie jedoch nicht ab und verließ sie nach seiner Zulassung zur medizinischen Fakultät an der Duke University. Er erwarb 1988 ein Medizinstudium und spezialisierte sich anschließend auf Augenheilkunde. 1989 lernte er Kelley Ashby kennen und sie heirateten zwei Jahre später.
Nach ungefähr 15 Jahren in Partnerschaften und Kliniken gründete Paul seine eigene Arztpraxis in Bowling Green, Kentucky. 1997 löste er sich vom Medical Board mit Aufsicht über die Zertifizierung in seinem Bereich, dem American Board of Ophthalmology, und gründete eine konkurrierende Zertifizierungsstelle, das National Board of Ophthalmology. Die letztere Gruppe, deren Vorstand ausschließlich aus Mitgliedern seiner Familie bestand, löste sich 2011 auf. Er war auch im Lions Club International aktiv, der Augenbanken betreibt und humanitäre Hilfe im Zusammenhang mit der Augenpflege auf der ganzen Welt anbietet.
Als Student war Paul an mehreren konservativen Organisationen beteiligt und arbeitete während der US-Präsidentschaftswahlen 1988 für seinen Vater, als sein Vater für das Ticket der Libertarian Party kämpfte. 1994 gründete Paul die Antitaxationsgruppe Kentucky Taxpayers United mit sich selbst an der Spitze. Zwei Jahre später half er seinem Vater, einen republikanischen Kandidaten des „Establishments“ zu besiegen, nachdem der ältere Paul nach mehr als einem Jahrzehnt Abwesenheit beschlossen hatte, für den Kongress zu kandidieren.
Im Jahr 2009 nutzte Rand Paul auf einer Welle der Anti-Washington-Stimmung die Unbeliebtheit des amtierenden Senators Jim Bunning aus Kentucky und gab bekannt, dass er um den Sitz kandidierte. Bunning zog sich daraufhin aus dem Rennen zurück und Paul, der sich der Tea-Party-Bewegung anschloss, gewann die republikanische Vorwahl. Trotz der Kontroverse über eine Erklärung zum Wahlkampf, in der Paulus die Verfassungsmäßigkeit des Civil Rights Act von 1964 in Frage stellte, besiegte er den demokratischen Kandidaten bei den Parlamentswahlen 2010 leicht.
Mit dem Senator von Utah, Mike Lee, gründete Paul den Tea Party Caucus, als er 2011 in den Senat eintrat. Er wurde bald ein lautstarker Gegner der Führung seiner Partei und der Republikaner des Establishments. Zu den Themen, die er verfolgte, gehörten massive Kürzungen der Bundesausgaben. In Übereinstimmung mit seiner allgemein libertären Position umfassten die von Paul vorgeschlagenen Kürzungen nicht nur soziale Programme, sondern auch Verteidigungszuweisungen. Außerdem bemühte er sich um die Abschaffung aller Auslandshilfe. Obwohl Paul bei Streitigkeiten über das Budget im Allgemeinen auf der Seite der Verlierer stimmte, war er eine einflussreiche Stimme in einigen Fragen, wie der Schließung der Regierung von 2013. Er nahm philosophisch konsistente, aber nicht ideologisch starre Positionen ein und schmiedete unwahrscheinliche Allianzen mit Gruppen wie den Amerikanern Civil Liberties Union und mit Personen wie dem demokratischen Senator Patrick Leahy, mit denen er Gesetze einführte, die die obligatorischen Mindeststrafen in Bundesfällen mildern. Im April 2015 gab Paul bekannt, dass er am US-Präsidentschaftswahlrennen 2016 teilnehmen werde. Er setzte seinen Wahlkampf im Februar 2016 aus.
Paul schrieb die Bücher The Tea Party Goes to Washington (2011; mit Jack Hunter), Government Bullies: Wie alltägliche Amerikaner von der Fed belästigt, missbraucht und eingesperrt werden (2012; mit Doug Stafford) und Stellung beziehen: Moving Beyond Partisanenpolitik zur Vereinigung Amerikas (2015).
