John Milton Englischer Dichter

Frühe Übersetzungen und Gedichte

Als Milton 1639 nach England zurückkehrte, zeigte er ein bemerkenswertes Talent als Linguist und Übersetzer und eine außergewöhnliche Vielseitigkeit als Dichter. Als 15-jähriger Student in St. Paul hatte Milton Psalm 114 aus dem hebräischen Original übersetzt, ein Text, der die Befreiung der Israeliten aus Ägypten beschreibt. Diese Übersetzung ins Englische war eine poetische Paraphrase in heroischen Couplets (gereimter iambischer Pentameter), und später übersetzte und paraphrasierte er denselben Psalm ins Griechische. Er begann diese Arbeit früh in seiner Kindheit und setzte sie bis ins Erwachsenenalter fort, insbesondere von 1648 bis 1653, als er auch Broschüren gegen die Church of England und die Monarchie verfasste. Auch in seiner frühen Jugend verfasste Milton Briefe in lateinischen Versen. Diese Buchstaben, die sich über viele Themen erstrecken, werden als Elegien bezeichnet, weil sie ein elegisches Meter verwenden - eine Versform klassischen Ursprungs, die aus Couplets besteht, dem daktylischen Hexameter der ersten Zeile und dem zweiten daktylischen Pentameter. Miltons erste Elegie, "Elegia prima ad Carolum Diodatum", war ein Brief an Diodati, der in Oxford studierte, während Milton Cambridge besuchte. Aber Miltons Brief wurde 1626 während seiner Rustikationszeit aus London geschrieben. In dem Gedicht erwartet er seine Wiedereinstellung, wenn er „zu den Schilfmooren der Cam zurückkehren und wieder zum Summen der lauten Schule zurückkehren wird“.

Ein weiteres frühes Gedicht in lateinischer Sprache ist "In Quintum Novembris" ("Am 5. November"), das Milton 1626 in Cambridge komponierte. Das Gedicht feiert den Jahrestag des gescheiterten Schießpulverplots von 1605, als Guy Fawkes bei der Eröffnung des Parlaments entdeckt wurde, wie er Sprengstoff zur Detonation brachte, eine Veranstaltung, an der König James I. und seine Familie teilnehmen würden. Zum Jubiläum der Veranstaltung verfassten Studenten in der Regel Gedichte, die Katholiken wegen ihrer Beteiligung an Verrat dieser Art angriffen. Das Papsttum und die katholischen Nationen auf dem Kontinent wurden ebenfalls angegriffen. Miltons Gedicht enthält zwei größere Themen, die später Paradise Lost informieren sollten: dass das Böse, das von der sündigen Menschheit begangen wird, durch die Vorsehung bekämpft werden kann und dass Gott dem Bösen mehr Gutes bringen wird. Während seiner Karriere war Milton gegen den Katholizismus, obwohl er während seiner Reisen in Italien in den Jahren 1638 bis 1639 herzliche persönliche Beziehungen zu Katholiken aufbaute, einschließlich hochrangiger Beamter, die die Bibliothek im Vatikan beaufsichtigten.

1628 verfasste Milton gelegentlich ein Gedicht mit dem Titel „Über den Tod eines schönen Kindes, das an Husten stirbt“, das um den Verlust seiner Nichte Anne, der Tochter seiner älteren Schwester, trauert. Milton erinnert zärtlich an das Kind, das zwei Jahre alt war. Die Einfälle, klassischen Anspielungen und theologischen Obertöne des Gedichts betonen, dass das Kind in das überirdische Reich eingetreten ist, weil der menschliche Zustand, der durch ihre kurze Anwesenheit erleuchtet worden war, nicht mehr geeignet war, es länger zu ertragen.

In dieser frühen Zeit gehörten zu Miltons Hauptgedichten "Am Morgen der Geburt Christi", "Über Shakespeare" und die sogenannten Begleitgedichte "L'Allegro" und "Il Penseroso". Miltons sechste Elegie („Elegia sexta“), ein Versbrief in lateinischer Sprache, der im Dezember 1629 an Diodati geschickt wurde, bietet wertvolle Einblicke in seine Vorstellung von „Am Morgen der Geburt Christi“. Milton informiert Diodati über seine literarische Tätigkeit und erzählt, dass er es ist

den vom Himmel herabgestiegenen König, den Friedensbringer, und die in den heiligen Büchern versprochenen gesegneten Zeiten zu singen - die Kinderschreie unseres Gottes und seine Stallung unter einem gemeinen Dach, das mit seinem Vater die darüber liegenden Bereiche regiert.

Die Ankunft des Christkindes, fährt er fort, führt dazu, dass die heidnischen Götter „in ihren eigenen Schreinen zerstört werden“. Tatsächlich vergleicht Milton Christus mit der Lichtquelle, die durch die Zerstreuung der Dunkelheit des Heidentums den Beginn des Christentums auslöst und die heidnischen Orakel zum Schweigen bringt. Miltons Zusammenfassung in der sechsten Elegie macht sein zentrales Argument in „Am Morgen der Geburt Christi“ deutlich: Die Abstammung und Demütigung der Gottheit ist entscheidend für den Triumph des Christkindes. Durch diese Übung der Demut wird die Gottheit im Namen der Menschheit über die Mächte des Todes und der Dunkelheit siegreich.

Obwohl "On Shakespeare" 1630 komponiert wurde, erschien es zunächst anonym als eines der vielen Encomiums im zweiten Folio (1632) von Shakespeares Stücken. Es war Miltons erstes veröffentlichtes Gedicht in englischer Sprache. In dem 16-zeiligen Epigramm behauptet Milton, dass kein künstliches Denkmal eine angemessene Hommage an Shakespeares Leistung ist. Laut Milton schuf Shakespeare selbst das beständigste Denkmal, das seinem Genie entspricht: Die Leser der Stücke, die voller Ehrfurcht und Staunen zu lebendigen Denkmälern werden, ein Prozess, der bei jeder Generation durch das Panorama der Zeit erneuert wird. "L'Allegro" und "Il Penseroso", geschrieben um 1631, spiegeln möglicherweise die Dialektik wider, die die von Milton in Cambridge komponierten Prolusionen prägte. Ersteres feiert die Aktivitäten des Tages, und letzteres sinniert über die mit Dunkelheit verbundenen Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Emotionen. Ersteres beschreibt eine lebhafte und zuversichtliche Persönlichkeit, während letzteres auf einem nachdenklichen, sogar melancholischen Temperament beruht. In ihrer komplementären Interaktion können die Gedichte dramatisieren, wie eine gesunde Persönlichkeit Aspekte von Freude und Melancholie verbindet. Einige Kommentatoren schlagen vor, dass Milton allegorisch seine eigene Persönlichkeit in "Il Penseroso" und Diodatis kontaktfreudigere und sorglosere Haltung in "L'Allegro" darstellt. Wenn dies der Fall ist, dann hat Diodati in ihrer Freundschaft das Gleichgewicht geschaffen, das Miltons ausgeprägtes Temperament des fleißigen Ruhestands ausgleicht.

Comus und "Lycidas"

Miltons wichtigste frühe Gedichte, Comus und "Lycidas", sind bedeutende literarische Errungenschaften, insofern, als sein Ruf als Autor bis 1640 auch ohne seine späteren Werke gesichert gewesen wäre. Comus, eine dramatische Unterhaltung oder Maske, wird auch A Mask genannt; Es wurde erstmals 1638 als A Maske Presented in Ludlow Castle veröffentlicht. Seit dem späten 17. Jahrhundert wird es jedoch typischerweise mit dem Namen seines lebhaftesten Charakters, dem bösartigen Comus, bezeichnet. Comus wurde 1634 an Michaelmas (29. September) im Ludlow Castle in Shropshire aufgeführt und feiert die Installation von John Egerton, Graf von Bridgewater und Viscount Brackley und Mitglied des Geheimrates von Charles I, als Lord President von Wales. Neben verschiedenen englischen und walisischen Würdenträgern nahmen Egertons Frau und Kinder an der Installation teil. Letztere - Alice (15 Jahre alt), John (11) und Thomas (9) - hatten alle Teile der dramatischen Unterhaltung. Andere Charaktere sind Thyrsis, ein Begleiter der Kinder; Sabrina, eine Nymphe des Flusses Severn; und Comus, ein Nekromant und Verführer. Henry Lawes, der die Rolle von Thyrsis spielte, war Musiker und Komponist, Musiklehrer der Egerton-Kinder und Komponist der Musik für die Lieder von Comus. Vermutlich hat Lawes Milton eingeladen, die Maske zu schreiben, die nicht nur aus Liedern und Dialogen besteht, sondern auch Tänze, Kulissen und Bühneneigenschaften enthält.

Die Maske entwickelt das Thema einer Reise durch den Wald durch die drei Egerton-Kinder, in deren Verlauf die Tochter, genannt „die Dame“, von ihren Brüdern getrennt wird. Allein trifft sie auf Comus, der als Dorfbewohner verkleidet ist und behauptet, er werde sie zu ihren Brüdern führen. Von seinem liebenswürdigen Gesicht getäuscht, folgt ihm die Dame, nur um von seiner Nekromantie zum Opfer zu fallen. Sie sitzt auf einem verzauberten Stuhl und ist bewegungsunfähig. Comus spricht sie an, während er mit einer Hand den Zauberstab eines Nekromanten hält und mit der anderen ein Gefäß mit einem Getränk anbietet, das sie überwältigen würde. In seinem Palast ist eine Reihe von Gerichten zu sehen, die den Appetit und die Wünsche der Dame wecken sollen. Obwohl sie gegen ihren Willen zurückgehalten wird, übt sie in ihrer Auseinandersetzung mit Comus weiterhin die richtige Vernunft (Recta Ratio) aus und manifestiert damit ihre geistige Freiheit. Während der potenzielle Verführer argumentiert, dass Appetit und Wünsche, die von der eigenen Natur ausgehen, „natürlich“ und daher legal sind, behauptet die Dame, dass nur rationale Selbstkontrolle erleuchtet und tugendhaft ist. Nachsichtig und gemäßigt zu sein, fügt hinzu, bedeutet, die höhere Natur zu verlieren und niederen Impulsen nachzugeben. In dieser Debatte bedeuten Lady und Comus Seele und Körper, Verhältnis und Libido, Sublimation und Sinnlichkeit, Tugend und Laster, moralische Rechtschaffenheit und unmoralische Verderbtheit. In Übereinstimmung mit dem Thema der Reise, die Comus auszeichnet, wurde die Dame durch die List eines verräterischen Charakters getäuscht, der vorübergehend verlegt und von einer als Weisheit getarnten Sophistik belagert wurde. Während sie weiterhin ihre geistige Freiheit geltend macht und ihren freien Willen durch Widerstand oder sogar Trotz ausübt, wird sie vom begleitenden Geist und ihren Brüdern gerettet. Letztendlich werden sie und ihre Brüder mit ihren Eltern in einem Siegesfest wiedervereinigt, das die himmlische Glückseligkeit bedeutet, die auf die Seele wartet, die über Prüfungen und Schwierigkeiten herrscht, ob dies nun die Bedrohung durch offenes Böses oder die Verleumdungen der Versuchung sind.

Ende 1637 komponierte Milton eine pastorale Elegie namens „Lycidas“, die an den Tod eines Kommilitonen in Cambridge, Edward King, erinnert, der beim Überqueren der Irischen See ertrank. "Lycidas" wurde 1638 in Justa Edouardo King Naufrago ("Obsequies in Memory of Edward King") veröffentlicht, einer Zusammenstellung von Elegien von Cambridge-Studenten. Es ist eines von mehreren Gedichten in englischer Sprache, während die meisten anderen in griechischer und lateinischer Sprache verfasst sind. Als pastorale Elegie - oft als das herausragendste Beispiel des Genres angesehen - ist Miltons Gedicht reich an Allegorien. König heißt Lycidas, ein Hirtenname, der in klassischen Elegien wiederkehrt. Mit dieser Wahl signalisiert Milton seine Teilnahme an der Tradition des Gedenkens an einen geliebten Menschen durch pastorale Poesie, eine Praxis, die vom antiken griechischen Sizilien über die römische Kultur bis ins christliche Mittelalter und in die frühe Renaissance zurückverfolgt werden kann. Der Sprecher des Gedichts, eine Person für Miltons eigene Stimme, ist ein Hirtenkollege, der um den Verlust eines Freundes trauert, mit dem er die Pflichten bei der Schafpflege teilte. Die pastorale Allegorie des Gedichts vermittelt, dass King und Milton Kollegen waren, deren fleißige Interessen und akademische Aktivitäten ähnlich waren. Während des Gedenkens an den König fordert der Sprecher die göttliche Gerechtigkeit schräg heraus. Durch Allegorie beschuldigt der Sprecher Gott, den jungen, selbstlosen König zu Unrecht bestraft zu haben, dessen vorzeitiger Tod eine Karriere beendete, die sich in starkem Kontrast zu der Mehrheit der Minister und Bischöfe der Church of England entwickelt hätte, die der Sprecher als verdorben verurteilt. materialistisch und egoistisch.

Das Gedicht zu informieren ist eine Satire auf das Episkopat und den Dienst, den Milton durch Beschimpfungen und die Verwendung abscheulicher Metaphern verstärkt und damit seine späteren Diatribien gegen die Church of England in den antiprelatischen Abschnitten der 1640er Jahre vorwegnimmt. Milton vergleicht Bischöfe mit Schädlingen, die Schafe befallen und ihre Innereien verzehren, und zeigt die Prälaten in starkem Kontrast zu dem Ideal des Guten Hirten, das im Evangelium nach Johannes beschrieben wird. In diesem Zusammenhang wägt der Sprecher den weltlichen Erfolg der Prälaten und Minister gegen den Tod des Königs durch Ertrinken ab. Die Bilder des Gedichts zeigen, wie König in einem Prozess der Lustration aus den Gewässern, in die er eingetaucht war, auferstanden ist. Von den Sonnenstrahlen im Morgengrauen brüniert, steigt König strahlend zum Himmel auf, um seinen ewigen Lohn zu erhalten. Die Prälaten und Minister werden, obwohl sie auf Erden gedeihen, im Jenseits auf St. Peter treffen, der sie in einem Akt der Vergeltungsjustiz schlagen wird. Obwohl Milton in Kings Berufung als Minister verweilt, gibt er auch zu, dass sein Kollege in Cambridge ein Dichter war, dessen Tod ihn daran hinderte, einen literarischen Ruf aufzubauen. Viele Kommentatoren schlagen vor, dass Milton in King ein Alter Ego geschaffen hat, wobei Kings vorzeitiger Tod Milton daran erinnert, dass die Wechselfälle des Schicksals langjährige Bestrebungen unterbrechen und die Erfüllung seiner Talente, ob ministeriell oder poetisch, leugnen können.