Ralph Nader (* 27. Februar 1934 in Winsted, Connecticut, USA), US-amerikanischer Anwalt und Verbraucheranwalt, war viermaliger Kandidat für die US-Präsidentschaft (1996, 2000, 2004 und 2008). Zur Berichterstattung über die Wahlen 2008 siehe US-Präsidentschaftswahlen 2008.
Nader, der Sohn libanesischer Einwanderer, schloss 1955 sein Studium an der Princeton University ab und erhielt 1958 ein Jurastudium an der Harvard University. Nader interessierte sich bald für unsichere Fahrzeugkonstruktionen, die zu einer hohen Rate an Autounfällen und Todesfällen führten. Er wurde 1964 Berater des US-Arbeitsministeriums und veröffentlichte 1965 Unsafe at Any Speed, das die amerikanische Autoindustrie im Allgemeinen für ihre unsicheren Produkte kritisierte und insbesondere das Corvair-Automobil von General Motors (GM) angriff. Das Buch wurde zum Bestseller und führte direkt zur Verabschiedung des National Traffic and Motor Vehicle Safety Act von 1966, der der Regierung die Befugnis gab, Sicherheitsstandards für alle in den USA verkauften Automobile zu erlassen.
GM unternahm außergewöhnliche Anstrengungen, um Nader zu diskreditieren, einschließlich der Einstellung eines Privatdetektivs, der ihm folgen sollte. Nader klagte wegen Verletzung der Privatsphäre und der Fall wurde beigelegt, nachdem GM vor einem US-Senatsausschuss ein Fehlverhalten eingestanden hatte. Mit den Mitteln, die er aus der Klage erhielt und die von leidenschaftlichen Aktivisten unterstützt wurden, die als Nader's Raiders bekannt wurden, half er beim Aufbau einer Reihe von Interessenvertretungsorganisationen, insbesondere von Public Citizen. Naders Raiders befassten sich mit Themen wie nukleare Sicherheit, internationaler Handel, Regulierung von Insektiziden, Fleischverarbeitung, Rentenreform, Landnutzung und Bankwesen.
Obwohl Nader und seine Mitarbeiter die Idee der Verbrauchervertretung nicht erfunden haben, haben sie ihre Bedeutung radikal verändert und sich auf die Erforschung, Analyse und Lobbyarbeit der Regierung für neue Gesetze zu wichtigen Verbraucherfragen konzentriert. Nader war auch maßgeblich an der Verabschiedung von Kaliforniens Proposition 103 im Jahr 1988 beteiligt, die eine Rücknahme der Autoversicherungssätze vorsah.
Nader kandidierte 1996 für den Präsidenten der Vereinigten Staaten, erhielt jedoch weniger als 1 Prozent der Stimmen. Im Jahr 2000 wurde er von der Grünen als US-Präsidentschaftskandidat nominiert. Seine Kampagne konzentrierte sich auf allgemeine Gesundheitsversorgung, Umwelt- und Verbraucherschutz, Reform der Kampagnenfinanzierung und Stärkung der Arbeitsrechte. Als Nader erkannte, dass er wenig Hoffnung auf einen Wahlsieg hatte, konzentrierte er sich darauf, 5 Prozent der nationalen Stimmen zu erhalten, das Minimum, das erforderlich ist, um der Grünen für künftige Präsidentschaftskampagnen entsprechende Bundesmittel zu sichern. Nader blieb schließlich weit hinter diesem Ziel zurück und erhielt nur 2,7 Prozent der nationalen Stimmen. Möglicherweise hat er jedoch dem republikanischen Kandidaten George W. Bush, der die Präsidentschaft knapp über den Demokraten Al Gore gewonnen hatte, geholfen, indem er Stimmen erhielt, die sonst an Gore gegangen wären vor allem im Schlüsselstaat Florida. Im Jahr 2004 setzte sich Nader trotz der Bitten vieler Demokraten, nicht zu kandidieren, für die Präsidentschaft als Unabhängiger ein. Obwohl er bei dieser Wahl nur 0,3 Prozent der Stimmen erhielt und seine Unterschriften wegen des angeblichen Einsatzes staatlicher Mittel in ihren Verfahren angefochten wurden, kandidierte er 2008 erneut als Präsident und gewann etwa 0,5 Prozent der Stimmen der Bevölkerung.
Zusätzlich zu seinen politischen Kampagnen setzte Nader seinen Konsumentenaktivismus fort. In den späten 1990er Jahren wurde er ein lautstarker Kritiker von Microsoft, von dem er behauptete, es sei ein Monopol. 2014 startete er die Ralph Nader Radio Hour, eine wöchentliche Nachrichten- und Interviewshow. Im folgenden Jahr verwirklichte er einen langjährigen Traum, als das American Museum of Tort Law in Winsted, Connecticut, eröffnet wurde. Es war das erste Rechtsmuseum in den Vereinigten Staaten. Der Dokumentarfilm An Unreasonable Man (2006) erzählt von Naders Karriere.
