Soldier Field, früher Grant Park Municipal Stadium (1924–25) genannt, Stadion in Chicago, das 1924 erbaut wurde und seit 1971 eine der ältesten Arenen in der NFL ist, in der sich die professionelle Fußballmannschaft der Stadt, die Bears, befindet.
1919 veranstaltete die South Park Commission (später in Chicago Park District umbenannt) einen Designwettbewerb für die von den Anhängern erhoffte "größte und schönste öffentliche Arena der Welt". Darüber hinaus würde das Stadion auch die Veteranen der Stadt im Ersten Weltkrieg ehren. Die Architekten William Holabird und Martin Roche gewannen mit einem Entwurf für ein griechisches Revival-Stadion, das insbesondere zwei Kolonnaden enthielt. 1922 begannen die Bauarbeiten am Michigansee und dauerten mehr als ein Jahrzehnt. Obwohl geplant war, 150.000 Personen Platz zu bieten, verfügte das Stadion über ungefähr 74.000 permanente Sitzplätze, wobei 30.000 Sitzplätze vorübergehend zur Verfügung standen.
Am 9. Oktober 1924 fand im damaligen Mehrzweckstadion Grant Park Municipal Stadium seine erste Veranstaltung statt: ein sportliches Treffen für Polizisten. Schätzungsweise 90.000 Zuschauer sahen Ereignisse wie Motorradpolo. Im folgenden Monat fand im Stadion das erste Fußballspiel statt, ein College-Spiel, in dem Notre Dame Northwestern mit 13: 6 besiegte. 1925 wurde das Stadion in Soldier Field umbenannt und am 27. November 1926 offiziell während eines „größten Fußballspiels aller Zeiten“ eingeweiht, einem 21-21-Unentschieden zwischen Armee und Marine.
In den folgenden Jahrzehnten veranstaltete Soldier Field eine Reihe denkwürdiger Veranstaltungen. Im Jahr 1927 war das Stadion Schauplatz eines kontroversen Rückkampfs zwischen den Boxern Jack Dempsey und Gene Tunney, der als "Battle of the Long Count" bekannt wurde. Nachdem Dempsey Tunney niedergeschlagen hatte, gelang es ihm zunächst nicht, in eine neutrale Ecke zu gelangen, was den Beginn der Zählung verzögerte und es Tunney ermöglichte, sich zu erholen und schließlich eine 10-Runden-Entscheidung zu gewinnen. Im Jahr 1944 Pres. Franklin D. Roosevelt hielt eine Rede, an der 150.000 Menschen teilnahmen, und ein Jahrzehnt später zog Soldier Field rund 260.000 Katholiken an, die das Marienjahr feierten, in dem die Jungfrau Maria geehrt wurde. 1968 fanden im Stadion die ersten Special Olympics statt.
Soldier Field war jedoch am engsten mit den Chicago Bears verbunden. Das Team hatte mehr als 50 Jahre bei Wrigley Field gespielt, bevor es sich für einen neuen Veranstaltungsort entschieden hatte. Nach einiger Überlegung entschieden sich die Bären, nach Soldier Field zurückzukehren, wo sie 1926 ein Spiel gespielt hatten. Das Stadion wurde ab der Saison 1971 zur Heimat der Mannschaft. Um den Fans eine bessere Sicht zu bieten, wurden die Sitzplätze näher an das Spielfeld herangeführt, wodurch die Stadionkapazität auf fast 57.000 gesenkt wurde. 1978 begann ein Renovierungsplan, der die Hinzufügung von fast 10.000 Sitzplätzen beinhaltete.
Trotz dieser Änderungen wurden weiterhin umfassendere Aktualisierungen gefordert, und an verschiedenen Stellen drohten die Besitzer der Bären, das Team aus der Stadt zu verlegen. Im Jahr 2001 stimmten die lokalen und staatlichen Behörden - einschließlich des Chicago Park Distict, dem das Stadion noch gehörte - einem Renovierungsplan zu, der den größten Teil der Arena mit Ausnahme des neoklassizistischen Regals einschließlich der Kolonnaden ersetzte. Die Arbeiten begannen im folgenden Jahr und die Bären spielten während der Saison 2002 im Memorial Stadium der Universität von Illinois. Der Bau wurde 2003 abgeschlossen - zu einem Preis von rund 690 Millionen US-Dollar - und das daraus resultierende Stadion erwies sich als kontrovers. Ein Großteil der Kritik richtete sich gegen die moderne Sitzschale, die einige mit einem Raumschiff verglichen. Ein weiterer Streitpunkt war die Kapazität. Die Anzahl der Sitze sank auf 61.500, was die Anforderungen der NFL von 70.000 für die Ausrichtung eines Super Bowl nicht erfüllte. Die Renovierung war auch bemerkenswert, weil das Stadion 2006 seinen Status als nationales historisches Wahrzeichen verlor.
