P-47, auch Thunderbolt genannt, Jäger und Jagdbomber der alliierten Luftstreitkräfte während des Zweiten Weltkriegs. Als einsitziger Niederflügeljäger, der von Republic Aviation für die US Army Air Forces (USAAF) entwickelt wurde, war er der größte einmotorige Kolbenjäger, der jemals hergestellt wurde.
Der P-47 entstand aus dem Vorschlag des republikanischen Designers Alexander Kartveli vom Juni 1940, einen Jäger auf den neuen zweireihigen Sternmotor Pratt & Whitney R-2800 zu stützen, der für Höhenleistungen mit Turbolader aufgeladen ist. Die Nutzung der Leistung des riesigen Motors warf Probleme auf, und der erste Prototyp flog erst im Juni 1941. Die Produktion begann erst im März 1942, und selbst dann wurden Schwierigkeiten durch Stoßwellen verursacht, die sich bei Tauchgängen in großer Höhe bildeten, als sich der lokale Luftstrom näherte die Schallgeschwindigkeit, wodurch die Flugsteuerung „schnappt“ und in einigen Fällen blockiert. Die Kontrollierbarkeitsprobleme wurden schließlich gelöst, aber es war Mitte April 1943, bevor die P-47 in den Kampf um Europa eintrat.
Insgesamt 15.683 Thunderbolts wurden am Ende des Krieges produziert, mehr als jeder andere US-Kämpfer. Die P-47D, die im Frühjahr 1944 im allgemeinen Dienst war, hatte eine Höchstgeschwindigkeit von 700 km / h und eine Obergrenze von 12.200 m (40.000 Fuß). Mit acht flügelmontierten 12,7-mm-Maschinengewehren (0,50 Zoll) schwer bewaffnet, konnte es eine Bombenlast von bis zu 1.100 kg tragen und zehn 127-mm-Raketen unter den Flügeln tragen. Der Sternmotor des P-47 erwies sich als bemerkenswert widerstandsfähig gegen Kampfschäden, und mit seiner schweren Bewaffnung und dem gut gepanzerten Cockpit etablierte sich der Thunderbolt als einer der effektivsten Jagdbomber des Krieges. Obwohl der Thunderbolt in geringen Höhen von deutschen Me 109 und Fw 190 übertroffen und umgeworfen wurde, war er so schnell wie die Luftwaffenjäger auf dem Level und konnte alles übertreffen. Noch wichtiger ist, dass der P-47 mit seinem Turbomotor in Höhen über 9.100 Metern den Vorteil hatte.
Der größte Beitrag der P-47 zum Sieg der Alliierten war wohl eine Langstrecken-Bomber-Eskorte in Europa, obwohl Verzögerungen bei der Entwicklung und dem Einsatz von abwerfbaren externen Treibstofftanks (die für die Erweiterung der Reichweite erforderlich sind) den Einfluss des Flugzeugs in dieser Rolle bis Anfang 1944 einschränkten Als Jagdbomber spielte er eine wichtige Rolle bei der Invasion in der Normandie. Er griff Brücken und feindliche Flugplätze vor den Landungen am 6. Juni an und zerstörte deutsche Panzerfahrzeuge während des Ausbruchs der Alliierten aus dem Quartier.
Der Thunderbolt war zahlenmäßig der wichtigste US-Jäger in Europa und übertrifft die Anzahl der P-38 Lightnings und P-51 Mustangs. Ab Sommer 1943 diente er auch bei den Luftstreitkräften der Armee im Pazifik sowie bei der britischen Royal Air Force in Indien und Burma (Myanmar)). Obwohl die P-47 nach dem Krieg einige Jahre lang bei der US Air National Guard diente, wurde sie nach dem Sieg über Japan im Jahr 1945 aus dem Frontdienst genommen.
