Regel von Abdülhamid II
Die Regierungszeit von Abdülhamid II (1876–1909) wird oft als Reaktion gegen die Tanzimat angesehen, aber insofern das Wesentliche der Tanzimat-Reformen eher Zentralisierung als Liberalisierung war, kann Abdülhamid eher als ihr Erfüllungsgeber als als sein Zerstörer angesehen werden. Die ständige Entwicklung von Armee und Verwaltung, die Bildung einer Gendarmerie, das Wachstum der Kommunikation - insbesondere des Telegraphen und der Eisenbahnen - und die Bildung eines ausgeklügelten Spionagesystems ermöglichten es dem Sultan, die Macht zu monopolisieren und die Opposition zu zerschlagen. Seine brutale Unterdrückung der Armenier in den Jahren 1894 bis 1896 brachte ihm den europäischen Titel „Roter Sultan“ ein. Aber Abdülhamids Regierungszeit machte auch positive Fortschritte in der Bildung (einschließlich der Renovierung der Universität Istanbul im Jahr 1900); Rechtsreform unter der Leitung seines Großwesirs Mehmed Said Paşa; und wirtschaftliche Entwicklung durch den Bau von Eisenbahnen in Kleinasien und Syrien mit ausländischem Kapital und der Hejaz-Eisenbahn von Damaskus nach Medina mit Hilfe von Abonnements von Muslimen in anderen Ländern.
Pan-Islamismus
Die Hejaz-Eisenbahn war ein Element in Abdülhamids panislamischer Politik. Der politische Panislamismus hatte seinen ersten Auftritt in der osmanischen Politik beim Vertrag von Küçük Kaynarca (1774) mit Russland, als der osmanische Sultan Ansprüche auf religiöse Gerichtsbarkeit über Muslime außerhalb seiner Territorien, insbesondere auf der Krim, geltend gemacht hatte. Einige Jahre später wurde die Theorie durch Hinzufügung der unbegründeten Legende ausgearbeitet, dass das Kalifat ʿAbbāsid 1517 auf den osmanischen Sultan übertragen worden war. Mit dem Aussterben vieler unabhängiger muslimischer Staaten und ihrer Aufnahme in die Reiche der europäischen Mächte wurde dieser Mythos des Kalifats zu einer nützlichen Waffe in der osmanischen diplomatischen Waffenkammer und wurde von Abdülhamid ausgenutzt, um die europäischen Mächte davon abzuhalten, ihn zu stark zu drücken. damit er nicht zu Meinungsverschiedenheiten in ihren eigenen Territorien kommt. Darüber hinaus diente die Betonung des populären Islam durch die Presse und andere Veröffentlichungen sowie durch die Schirmherrschaft des Sultans über Derwischorden dazu, die muslimische Meinung innerhalb des hinter ihm liegenden Reiches zu sammeln.
Erhaltung des Reiches
Abdülhamid hatte vernünftige Erfolge bei der Erhaltung des Reiches nach 1878. Abgesehen von Ost-Rumelien gingen bis 1908 keine weiteren Gebiete verloren (die osmanische Autorität in Tunesien, die 1881 von Frankreich besetzt wurde, und Ägypten, das 1882 von Großbritannien besetzt wurde, waren bereits unbedeutend). Auf Kreta unterdrückten die Osmanen die Revolten und besiegten Griechenland, als es 1897 zur Unterstützung der Kreter intervenierte. Die europäischen Mächte zwangen Abdülhamid jedoch, Kreta Autonomie einzuräumen. Es gelang ihm erfolgreicher, die europäischen Bemühungen zu behindern, die Einführung substanzieller Reformen in Mazedonien zu erzwingen. In Arabien setzten die Osmanen die in den frühen 1870er Jahren begonnene Ausweitung ihrer Macht fort.
